Ronaldo Nazario: Biografía de El Fenómeno
Por Robert Prat ()
El niño de la favela que soñaba con ser futbolista
Ronaldo Luís Nazário de Lima nació el 18 de septiembre de 1976 en Río de Janeiro, Brasil. Creció en el suburbio de Bento Ribeiro, un barrio humilde y olvidado en la zona norte de la ciudad. Sus padres se separaron cuando él tenía once años, y su madre, Sônia dos Santos Barata, trabajaba catorce horas al día en pizzerías y supermercados para sacar adelante a sus tres hijos.
Ronaldo aprendió a jugar al fútbol casi a la vez que a andar. En las calles de su barrio, con una pelota de trapo o lo que encontrara, demostraba un talento innato que pronto llamaría la atención de los cazatalentos. Con catorce años, estuvo a punto de jugar en el Flamengo, pero no tenía dinero para pagarse los cuatro pasajes de autobús necesarios para llegar desde su casa hasta el club. Un detalle que parece menor, pero que habla de las dificultades que tuvo que sortear desde niño.
De São Cristóvão al Cruzeiro: el despegue de una estrella
Ronaldo comenzó su carrera en el modesto São Cristóvão. Dos años después, su talento lo llevó al Cruzeiro de Belo Horizonte, donde se convirtió en el máximo goleador del Campeonato Mineiro con doce goles. Su habilidad y potencia llamaron la atención de los grandes clubes europeos. Con solo diecisiete años, ya era una promesa que ilusionaba a todo Brasil.
El salto a Europa: el PSV Eindhoven
En 1994, con apenas diecisiete años, el PSV Eindhoven pagó 4,7 millones de euros por su traspaso. Ronaldo llegó a Holanda y no necesitó tiempo de adaptación. Su explosividad, su regate y su olfato de gol asombraron a los aficionados holandeses.
En su primera temporada, marcó treinta goles en treinta y tres partidos. En total, con el PSV disputó cuarenta y seis partidos y anotó cuarenta y dos goles, un registro demoledor que le valió el apodo de «O Fenômeno». Ya no era una promesa; era una realidad.
La temporada perfecta en el Barcelona
En el verano de 1996, el Barcelona pagó al PSV una cifra récord de veinte millones de dólares por el fichaje de Ronaldo. El 17 de julio de 1996 fue presentado como nuevo jugador azulgrana desde Miami, donde se preparaba con la selección brasileña para los Juegos Olímpicos de Atlanta. Solo tenía diecinueve años.
La temporada 1996-97 fue una de las más brillantes que se recuerdan en el fútbol moderno. Ronaldo marcó 47 goles en 49 partidos, incluyendo 34 goles en 37 partidos de liga, lo que le valió el Pichichi y la Bota de Oro europea. Fue el autor del gol de la victoria en la final de la Recopa de Europa ante el París Saint-Germain. Además, el Barcelona ganó la Copa del Rey y la Supercopa de España. Fue un año de ensueño.
En reconocimiento a su temporada, fue nombrado Jugador Mundial de la FIFA en 1996 y 1997, y ganó su primer Balón de Oro en 1997. Solo necesitó una temporada para convertirse en leyenda en el Camp Nou.
El Inter de Milán y el calvario de las lesiones
En el verano de 1997, a pesar de su contrato con el Barcelona, Ronaldo decidió fichar por el Inter de Milán. El club italiano pagó la cláusula de rescisión más una cantidad complementaria. Se convirtió así en el primer jugador desde Diego Maradona en romper el récord mundial de traspasos en dos ocasiones.
Su primera temporada en el Inter fue espectacular. Con veinticinco goles en treinta y dos partidos, ganó el Scudetto y la Copa de la UEFA en 1998. Sin embargo, el calvario estaba a punto de comenzar. Las lesiones de rodilla empezaron a perseguirlo. En noviembre de 1999, sufrió una grave lesión en la rodilla. En la final de la Copa de Italia del 12 de abril de 2000, ante la Lazio, solo seis minutos después de regresar de su lesión, sufrió una rotura total del tendón rotuliano.
La imagen de Ronaldo desplomándose en el césped, con el rostro oculto entre las manos y lágrimas de impotencia, es una de las más conmovedoras de la historia del fútbol. Su rodilla derecha quedó con el tendón completamente seccionado y la rótula casi destruida. Muchos pensaron que su carrera había terminado.
El resurgir en Corea y Japón 2002
Tras una larga y dolorosa rehabilitación, Ronaldo regresó al fútbol a finales de 2001. Su objetivo estaba claro: la Copa del Mundo de Corea y Japón 2002. A pesar de las dudas sobre su estado físico, el seleccionador Luiz Felipe Scolari confió en él. Ronaldo, con su característico corte de pelo «mohicano» que desvió la atención de las lesiones, fue el gran protagonista del torneo.
Marcó ocho goles, incluyendo dos en la final contra Alemania, y fue el máximo goleador del Mundial. Brasil se proclamó campeón por quinta vez y Ronaldo, que dos años antes cojeaba con muletas, levantó la copa como el héroe de la final. Su regreso es considerado uno de los más impresionantes de la historia del deporte. Ese año ganó su segundo Balón de Oro.
La etapa en el Real Madrid
Tras el Mundial, el Real Madrid fichó a Ronaldo por 45 millones de euros. El 31 de agosto de 2002 se confirmó el traspaso. Su presentación en el Santiago Bernabéu fue multitudinaria, con Alfredo Di Stéfano entregándole la camiseta con el dorsal número 11. Debutó ante el Alavés y marcó su primer gol a los pocos segundos.
En el Real Madrid, Ronaldo formó parte de los legendarios «Galácticos» junto a Zidane, Figo, Beckham y Raúl. En cinco temporadas disputó 177 partidos oficiales y marcó 104 goles. Ganó dos Ligas, una Supercopa de España y una Copa Intercontinental. Fue el máximo goleador de la Liga en la temporada 2003-04.
Sin embargo, su etapa en Madrid no estuvo exenta de polémica. Las lesiones seguían afectándolo y su peso empezó a ser un problema. El técnico Fabio Capello, que lo calificó como el mejor futbolista que había entrenado, acabó apartándolo del equipo por su estilo de vida. Ronaldo jugó solo trece partidos con Capello, marcando cuatro goles, antes de ser traspasado.
El final en Milán y Corinthians
En enero de 2007, Ronaldo fichó por el AC Milan. En el equipo rossonero disputó veinte partidos y marcó nueve goles. Pero las lesiones continuaron y su rendimiento no fue el esperado. En 2008, regresó a Brasil para jugar en el Corinthians. Con el club paulista, encontró una segunda juventud. Marcó veintinueve goles en cincuenta y dos partidos y ayudó al equipo a ganar el Campeonato Paulista y la Copa de Brasil.
El 14 de febrero de 2011, Ronaldo anunció su retirada definitiva del fútbol profesional. Tenía treinta y cuatro años. Las lesiones, el sobrepeso y una tiroides hipoactiva que le dificultaba mantener el peso habían acabado con su carrera.
El misterio de la final de 1998
Uno de los capítulos más misteriosos y polémicos de la carrera de Ronaldo ocurrió el 12 de julio de 1998, horas antes de la final del Mundial contra Francia. Ronaldo sufrió un colapso en su habitación. Roberto Carlos fue testigo de las convulsiones, la espuma en la boca y el temblor incontrolable de su cuerpo. Inicialmente fue excluido de la alineación titular, pero finalmente jugó, aunque su rendimiento fue muy pobre. Francia ganó 3-0.
El misterio nunca se ha resuelto del todo. Se habló de un ataque epiléptico, de una crisis nerviosa provocada por la presión, y hubo teorías conspirativas sobre un posible envenenamiento. Ronaldo, que tenía veintiún años, nunca ha dado una explicación definitiva. Aquella final sigue siendo una de las grandes incógnitas de la historia del fútbol.
La selección brasileña y el legado eterno
Con la selección brasileña, Ronaldo disputó 98 partidos y marcó 62 goles. Fue campeón del mundo en 1994 y 2002. En 1998 fue el mejor jugador del torneo y en 2002, el máximo goleador. También ganó dos Copas América (1997 y 1999) y la Copa Confederaciones 1997. Es el máximo goleador de la historia de Brasil en los Mundiales, con quince goles.
El legado de Ronaldo va mucho más allá de los números. Es considerado uno de los mejores delanteros de la historia. Su estilo, su velocidad, su capacidad para regatear a la vez que mantenía el equilibrio y su olfato de gol revolucionaron la posición de delantero centro. Para muchos, es el mejor nueve puro de todos los tiempos.
Tras su retirada, Ronaldo se convirtió en dirigente deportivo. En 2018, compró el Real Valladolid, club del que fue propietario y presidente, pero después lo vendió.
Preguntas Frecuentes sobre Ronaldo Nazario
1. ¿Cuántos goles marcó Ronaldo en su carrera?
En su carrera profesional, Ronaldo marcó 352 goles en 518 partidos oficiales con sus clubes. A nivel de selecciones, anotó 62 goles en 98 partidos. En total, sumando todas las competiciones, superó los 400 goles.
2. ¿Por qué Ronaldo es conocido como «El Fenómeno»?
El apodo de «O Fenômeno» se lo puso la prensa holandesa durante su etapa en el PSV Eindhoven, impresionados por su capacidad física, su velocidad y su facilidad para marcar goles. Su estilo de juego era tan explosivo y diferente a lo que se había visto que parecía un fenómeno de la naturaleza.
3. ¿Cuántos Balones de Oro ganó Ronaldo?
Ronaldo ganó dos Balones de Oro: en 1997, cuando brilló en el Barcelona, y en 2002, tras su espectacular regreso y su título mundial con Brasil. También fue nombrado Jugador Mundial de la FIFA en tres ocasiones: 1996, 1997 y 2002.
4. ¿Qué le pasó a Ronaldo en la final del Mundial de 1998?
Horas antes de la final contra Francia, Ronaldo sufrió un colapso en su habitación, con convulsiones y espuma en la boca. Fue excluido de la alineación titular, pero finalmente jugó y tuvo un rendimiento muy pobre. El misterio nunca se ha resuelto; se ha especulado con un ataque epiléptico, una crisis nerviosa o un posible envenenamiento.
5. ¿Cuántos goles marcó Ronaldo en los Mundiales?
Ronaldo marcó quince goles en Copas del Mundo, en 19 partidos disputados. Es el máximo goleador de la historia de la selección brasileña en la competición. Marcó cuatro goles en 1998, ocho en 2002, y tres en 2006.
