El niño que rescató a otro niño: la historia de Steven Stayner
Por Rafa Junco ()
Madrid.- Dos niños desaparecidos llegaron juntos a una comisaría de California en la madrugada del 2 de marzo de 1980. Timothy White tenía cinco años y llevaba 16 días secuestrado. El adolescente que lo acompañaba también era un niño desaparecido. Se llamaba Steven Stayner.
Steven había sido secuestrado el 4 de diciembre de 1972, cuando tenía siete años y regresaba caminando de la escuela en Merced. Un hombre llamado Ervin Murphy lo engañó con una historia sobre donaciones religiosas y lo entregó a Kenneth Parnell. Parnell le hizo creer que sus padres ya no lo querían, le cambió el nombre por Dennis Gregory Parnell y lo matriculó en la escuela con documentos falsos.
Durante más de siete años, Steven vivió bajo una identidad impuesta y soportó constantes abusos mientras, desde fuera, parecía un niño cualquiera. En 1980, Parnell comenzó a buscar una víctima más pequeña. Steven contó después que había saboteado algunos intentos anteriores para evitar que otros niños sufrieran lo mismo. El 14 de febrero, Parnell consiguió secuestrar a Timothy White.
Steven cuidó al pequeño durante los días siguientes. Al escuchar sus ruegos por volver con sus padres, tomó una decisión: Timothy no perdería también su infancia. La noche del 1 de marzo, mientras Parnell trabajaba, Steven salió con él. Caminaron hasta una carretera, consiguieron transporte y llegaron a Ukiah. Primero intentaron encontrar la casa de Timothy. Al no conseguirlo, se dirigieron a la Policía.
Ambos regresaron con sus familias. Kenneth Parnell fue condenado a siete años de prisión, pero cumplió solamente cinco. Steven intentó reconstruir su vida, se casó y tuvo dos hijos. Murió el 16 de septiembre de 1989 en un accidente de motocicleta. Tenía 24 años.
Timothy creció y se convirtió en ayudante del sheriff. Murió en 2010, a los 35 años. Steven tuvo la oportunidad de escapar solo. En cambio, esperó hasta poder sacar con él a un niño que estaba comenzando a vivir la misma pesadilla. Después de que alguien le robara gran parte de su infancia, arriesgó su libertad para salvar la de otro.
