Un terremoto de magnitud 7,4 sacude el oeste de Colombia, dejando al menos 111 muertos
Redacción Internacional
Bogotá.- Un potente terremoto de magnitud 7,4 sacudió el lunes el oeste de Colombia , dejando al menos 111 muertos, cientos de edificios dañados y muchas personas atrapadas bajo los escombros mientras sus seres queridos y los rescatistas buscaban entre los restos.
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, dijo que al menos 87 personas resultaron heridas y declaró el estado de emergencia para agilizar la financiación para la recuperación tras el terremoto, al tiempo que anunció que visitaría la zona del desastre.
“No vamos a dejar a la gente sola. Los llevamos en el corazón y vamos a atenderlos con toda nuestra determinación”, dijo.
El epicentro se localizó en San José del Palmar, una comunidad de aproximadamente 4.800 habitantes en la región del Chocó, a unos 400 kilómetros al oeste de Bogotá, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. El sismo también se sintió en los países vecinos de Ecuador y Panamá, aunque allí se reportaron daños mínimos.
El terremoto devastó ciudades de todo el oeste del país, incluidas Pereira, Quibdó, Cali y Manizales.
Los residentes y los equipos de rescate removeron los escombros de los edificios derrumbados ante la preocupación de las autoridades por las réplicas. El ministro del Interior de Colombia informó que más de 20 municipios del país se vieron afectados.
La región del Pacífico colombiano, donde se originó el sismo, se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico , la línea de fallas sísmicas que rodea el océano Pacífico y donde se concentra la mayoría de los terremotos del mundo. El Pacífico, en particular la región del Chocó, es una de las más pobres del país. Ubicada en la densa selva, gran parte del Chocó es predominantemente rural y solo accesible por barco o avión, lo que podría dificultar a las autoridades la evaluación del alcance total del desastre.
Según las autoridades, se trata del terremoto más potente de la última década.
Jorge Moncayo, un taxista de 64 años de Cali, dijo haber visto columnas de polvo elevarse por toda la ciudad al derrumbarse los edificios. Residentes y rescatistas buscaban sobrevivientes entre los escombros.
“Toda mi casa tembló. Nunca había vivido un terremoto tan fuerte”, dijo. “Le damos gracias a Dios por estar vivos”.
Antes de que el presidente diera la cifra más reciente de fallecidos, que asciende a al menos 111 personas, las autoridades locales habían confirmado que al menos 40 personas murieron en la región de Risaralda, donde se ubica la ciudad de Pereira, una de las más afectadas, y 27 en la región del Valle del Cauca, donde se encuentra Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia. Al menos tres de los fallecidos en el Valle del Cauca eran niños, según informó el gobernador.
Las autoridades también confirmaron que nueve personas murieron en Chocó, dos más en la región de Caldas y un hombre de 73 años en la región de Antioquia.
El Servicio Geológico de Colombia informó el lunes que se trató del terremoto de mayor magnitud registrado en el país en la última década, seguido de dos réplicas de magnitud 2.8 y 4.8. Las autoridades también reportaron la suspensión de vuelos en los aeropuertos de Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Buenaventura y Pereira.
Los terremotos dejaron a muchos en la nación andina conmocionados después de que dos sismos consecutivos devastaran la vecina Venezuela a finales de junio, destruyendo cientos de edificios y causando la muerte de más de 5.000 personas. Al mismo tiempo que el terremoto derrumbaba edificios en Colombia, familias desesperadas en Venezuela continuaban buscando entre los escombros los cuerpos de sus seres queridos.
En Pereira, las fotos y los vídeos publicados por los medios locales mostraban trozos del techo del aeropuerto cayendo sobre los viajeros que se refugiaban y gritaban, y a la gente corriendo presa del pánico entre los escombros.
El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, declaró a una emisora de radio local que al menos 18 personas habían muerto y que muchas más estaban atrapadas bajo «una enorme cantidad de edificios derrumbados».
En la cercana Manizales, ciudad ubicada en la sierra cafetera de Colombia, una de las torres de la catedral neogótica se derrumbó sobre la nave central. Jorge Eduardo Rojas, alcalde de Manizales, pidió a los residentes que permanecieran al aire libre ante la posibilidad de réplicas.
Las autoridades del estado rural de Chocó, epicentro del terremoto, informaron de heridos y daños en edificios en la capital, pero ofrecieron pocos detalles.
En Cali, una ciudad de 2 millones de habitantes, el alcalde Alejandro Eder dijo que los residentes quedaron atrapados en al menos 19 edificios que se derrumbaron.
Los terremotos fuertes son raros en Colombia, donde los sismos menores son comunes.
Los sismos de baja magnitud, conocidos como «temblores», son comunes en el centro y oeste de Colombia, pero los que superan la magnitud 6.0 son raros. En 1999, un sismo de magnitud 6.2 cerca de la ciudad de Armenia causó la muerte de más de 1100 personas.
El recién investido presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, declaró el lunes que había asumido personalmente la dirección de la respuesta del gobierno ante la emergencia en San José del Palmar tras el terremoto.
“No están solos. El Estado está presente y está tomando medidas”, dijo.
La respuesta al terremoto representa el primer gran desafío para de la Espriella, un aliado de Trump que juró el cargo de presidente el fin de semana.
Llegaron mensajes de apoyo de líderes de todo el continente americano, incluidos México, Brasil, Ecuador, El Salvador y Estados Unidos.
“La administración Trump está siguiendo de cerca el gran terremoto que azotó Colombia y está lista para apoyar al pueblo colombiano”, escribió el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en una publicación en X.
Varios países ofrecieron ayuda, y el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq, dijo: «Estamos dispuestos a ayudar en lo que sea necesario». (AP)
