La foto que Oxton guardaba

Por Rafa Junco ()

Madrid.- Una mujer en el río Charles, en Boston. A principios de los setenta. Para llegar hasta ella, un bombero tuvo que colgarse de una cuerda desde un puente. Se llamaba Paul Stanley. No era un héroe de película. Era un tipo con un arnés y un trabajo que hacer.

El aviso llegó a los bomberos: alguien necesitaba ayuda en el agua. Los equipos acudieron al puente de Massachusetts Avenue, una estructura elevada sobre el Charles. Desde allí organizaron el rescate. La unidad Ladder 15 preparó la cuerda para que Stanley pudiera alcanzarla.

La operación era delicada. Stanley iba a trabajar sobre el agua, sostenido desde el puente, mientras sus compañeros coordinaban las maniobras desde arriba. Un mal movimiento y se caía. Pero eso no pasó. Llegó hasta la mujer.

El momento exacto

Roland Oxton era fotógrafo de prensa en Boston. Llevaba décadas acompañando a policías y bomberos en emergencias. Captó el momento exacto: Stanley suspendido, la mujer en el agua, la cuerda tensa. La foto se convirtió en una de sus favoritas. Oxton era reservado con su trabajo, pero con esa imagen sentía un orgullo especial.

Años después, otro fotoperiodista, Stanley Forman, recordó esa escena. Oxton se la había contado. Forman conservó el recuerdo y publicó la foto en 2012 como homenaje a su antiguo compañero. La imagen quedó como testimonio de aquel rescate.

Del episodio se conoce el lugar, la intervención de los bomberos, la cuerda, el puente. Pero los registros no explican cómo terminó la mujer en el agua. No importa. La foto conserva un instante: un bombero que dejó la seguridad del puente para alcanzar a alguien que necesitaba ayuda. Un hombre colgado sobre el río Charles.