Cuando el cuerpo se convierte en cera

La saponificación es un fenómeno poco común, pero científicamente documentado. Ocurre cuando el tejido graso del cuerpo humano, bajo ciertas condiciones ambientales, se transforma en una sustancia cerosa conocida como adipocera, a veces llamada “cera de tumba”.

No es un proceso instantáneo ni misterioso. Es química.

Para que suceda, deben coincidir varios factores: humedad constante, poco oxígeno y un entorno cerrado que impida la descomposición habitual. Criptas selladas, ataúdes herméticos o suelos anegados pueden crear ese escenario. En esas circunstancias, la grasa corporal se transforma gradualmente en una masa blanquecina o amarillenta, de textura firme y quebradiza.

El resultado puede ralentizar considerablemente la descomposición y preservar rasgos físicos durante largos periodos.

La saponificación es más probable en cuerpos no embalsamados y en personas con mayor cantidad de tejido adiposo, ya que es la grasa la que experimenta la transformación química. No implica violencia ni intervención externa. Es un proceso natural condicionado por el entorno.

Uno de los casos más conocidos es el de la llamada “Dama del Jabón”, conservada en el Museo Mütter de Filadelfia. Su cuerpo, fechado probablemente en la primera mitad del siglo XIX, presenta una transformación casi completa en adipocera. Las condiciones del lugar donde fue hallada favorecieron la conservación, convirtiéndola en un ejemplo ampliamente estudiado por la ciencia forense.

Más allá de lo llamativo del fenómeno, la saponificación ha ayudado a los investigadores a comprender mejor los procesos de descomposición y preservación en contextos específicos.

A veces, la naturaleza no solo descompone. También conserva. Y lo hace siguiendo reglas invisibles que la ciencia apenas logra descifrar. (Tomado de Datos Históricos)