Hechos, acción y palabra no pueden andar divorciados

Por Jorge L. león (Historiador e investigador)

Houston.- Hay principios que no admiten negociación. Uno de ellos es la coherencia entre lo que un hombre piensa, lo que dice y lo que hace. Cuando esas tres dimensiones permanecen unidas, nace la autoridad moral. Cuando se separan, comienza el descrédito, aunque las palabras sean brillantes y las intenciones parezcan nobles.

He procurado vivir bajo esa convicción durante toda mi vida. Por ello confieso, sin reservas, que nunca he disfrutado ejerciendo la crítica. La crítica, aun cuando sea justa, lleva consigo una carga dolorosa. Siempre deja una herida, aunque sea necesaria. Siempre incomoda, incluso cuando pretende corregir. Por esa razón la utilizo poco y solo cuando considero que el silencio sería una forma de complicidad con el error.

No escribo estas líneas pensando en persona alguna. No responden a un conflicto determinado ni persiguen alimentar polémicas. Constituyen una reflexión sobre un principio que considero esencial para toda sociedad libre: la verdad no puede sobrevivir si nadie está dispuesto a defenderla.

La historia confirma esta realidad una y otra vez.

Desde la Antigüedad

Sócrates recorrió las calles de Atenas formulando preguntas que muchos consideraban incómodas. No buscaba humillar a sus interlocutores, sino conducirlos al conocimiento. Su recompensa fue una condena a muerte. Sin embargo, más de dos mil cuatrocientos años después, el mundo recuerda a Sócrates como símbolo de la integridad intelectual, mientras que quienes lo condenaron apenas ocupan unas líneas en los libros de historia.

Aristóteles enseñó que la virtud consiste en el equilibrio. También la crítica necesita ese equilibrio. Si nace del odio, degenera en difamación. Si desaparece por miedo, abre las puertas a la mentira. Entre ambos extremos existe un difícil camino: señalar el error con justicia, sin perder el respeto por la dignidad humana.

Los grandes cronistas de la Antigüedad comprendieron igualmente esa responsabilidad. Heródoto procuró recoger versiones distintas de un mismo acontecimiento antes de emitir juicio. Tucídides fue aún más lejos. Rechazó los relatos legendarios y buscó explicar los hechos mediante pruebas, testimonios y análisis racional. Con ellos nació una enseñanza que jamás debería olvidarse: el historiador no está llamado a escribir aquello que desea escuchar, sino aquello que los hechos demuestran.

Polibio insistía en que la historia debía servir para educar a las generaciones futuras. Para lograrlo era imprescindible abandonar las pasiones y examinar los acontecimientos con objetividad. Esa enseñanza conserva hoy la misma vigencia que hace más de dos mil años.

Hacer es la mejor forma… decía Martí

Durante el Renacimiento, Erasmo de Rotterdam criticó los abusos de su época sin convertir la discrepancia en odio. Su propósito nunca fue destruir personas, sino corregir costumbres. Esa diferencia marca la frontera entre la crítica responsable y la simple descalificación.

Edmund Burke dejó una de las advertencias políticas más profundas de la historia cuando afirmó que el triunfo del mal depende, muchas veces, de la pasividad de quienes conocen la verdad. Más allá de la forma exacta en que la frase ha llegado hasta nosotros, la idea permanece intacta: el silencio puede convertirse en una renuncia al deber.

George Orwell comprendió esa misma realidad en el siglo XX. Después de contemplar el funcionamiento de los regímenes totalitarios, advirtió que, cuando la mentira se institucionaliza, decir la verdad se transforma en un acto de valentía. No porque la verdad sea agresiva, sino porque desenmascara aquello que otros desean ocultar.

Nuestra tradición hispanoamericana ofrece una lección semejante. José Martí escribió una frase que resume magistralmente esta reflexión: «Hacer es la mejor manera de decir.» En esas pocas palabras quedó condensada una filosofía de vida. Las palabras adquieren valor únicamente cuando los hechos las respaldan. El discurso más brillante se convierte en vacío si la conducta lo contradice.

Precisamente por ello sostengo que hechos, acción y palabra no pueden andar divorciados. La autoridad moral no nace de los discursos, ni de los cargos, ni de la popularidad. Nace de la coherencia. Un hombre puede equivocarse, porque todos somos imperfectos. Lo que destruye su credibilidad no es el error, sino la persistencia consciente en la contradicción.

El progreso no fue obra de conformistas

La crítica, cuando responde a ese principio, deja de ser un instrumento de agresión para convertirse en un acto de responsabilidad. No pretende humillar, sino esclarecer; no busca enemigos, sino comprensión; no aspira al aplauso, sino a la fidelidad con la verdad.

Sé perfectamente que esa posición tiene un precio. Quien señala inconsistencias rara vez recibe gratitud. Es mucho más cómodo callar, adaptarse al ambiente o repetir aquello que todos desean escuchar. Sin embargo, la historia demuestra que el progreso de la humanidad nunca fue obra de los conformistas. Fue construido por hombres y mujeres que aceptaron la incomodidad de decir lo que consideraban verdadero.

Después de más de medio siglo dedicado a la enseñanza, a la investigación y al estudio de la historia, he aprendido que ninguna causa, por noble que parezca, puede sostenerse sobre la renuncia a la verdad. Cuando las palabras dejan de corresponderse con los hechos, comienza el deterioro moral de las personas y también de las naciones.

Por eso critico poco. Muy poco. Prefiero reconocer las virtudes antes que enumerar los defectos. Pero cuando los hechos amenazan con ser deformados, cuando la realidad corre el riesgo de ser sustituida por la conveniencia o por el silencio, considero que hablar deja de ser una opción para convertirse en un deber.

No aspiro a tener siempre la razón. Aspiro a no traicionar mi conciencia.

Porque al final, el juicio más severo no es el de la opinión pública ni el de la historia. Es el que cada hombre enfrenta cuando mira hacia atrás y se pregunta si tuvo el valor de mantener unidos sus hechos, sus acciones y sus palabras.