La chica que cambió de barco volando
Por Rafa Junco ()
Madrid.- La noche del 25 de julio de 1956, Linda Morgan se durmió en un barco y despertó en otro. Cuando el marinero del Stockholm le preguntó su nombre, ella lo dijo con claridad. Pero su nombre no aparecía en la lista de pasajeros.
No podía aparecer, porque ella había comenzado la noche en el Andrea Doria, un transatlántico italiano que navegaba hacia Nueva York. Linda tenía 14 años y compartía camarote con su hermana pequeña. Poco después de las once, la niebla jugó sucio y la proa del Stockholm se incrustó en el costado del Andrea Doria.
La colisión fue brutal. La proa reforzada del barco sueco atravesó varias cubiertas y destrozó los camarotes donde dormía la familia de Linda. Durante unos segundos, el Stockholm no fue un barco enemigo: fue una prolongación del camarote número 52. Cuando los barcos se separaron, Linda ya no estaba en el Andrea Doria. Había sido arrancada de su cama y proyectada entre los restos retorcidos de la proa del Stockholm. Cambió de barco sin billete, sin equipaje y sin dormir.
La niña milagro
Despertó herida, con el pijama puesto, rodeada de metal deformado. No entendía dónde estaba. Empezó a pedir ayuda en español. Entre los que inspeccionaban los destrozos estaba Bernabé Polanco, un tripulante que entendía el idioma. La encontró atrapada entre los hierros y la ayudó a salir. Ella preguntaba por su madre. Cuando intentó explicar que era pasajera del Andrea Doria, los tripulantes del Stockholm la miraron como si estuviera loca. No podía ser. No estaba en la lista.
Pero era verdad. La colisión había transferido físicamente a una persona de un barco a otro. Linda tenía un brazo fracturado y varias heridas, pero estaba viva. Su media hermana Joan, de ocho años, y su padrastro Camille murieron en el impacto. Su madre, Jane, quedó gravemente herida pero sobrevivió. Mientras tanto, en Nueva York, su padre biológico, el periodista Edward P. Morgan, informaba sobre la catástrofe sin saber si su hija vivía. Las listas de supervivientes no la incluían. Nadie la buscaba en el barco que había causado la colisión.
El Andrea Doria se hundió al día siguiente, pero más de 1.600 personas fueron rescatadas. En total, la tragedia dejó 51 muertos. Linda llegó a Nueva York el 27 de julio y la prensa la llamó «la niña milagro». Ella nunca se sintió cómoda con ese nombre. No había hecho nada heroico, solo sobrevivió mientras dos miembros de su familia no lo hicieron. La historia suele decir que voló de un barco a otro. La realidad fue más extraña: durante unos segundos, la proa del Stockholm fue parte del camarote de Linda. Y cuando se retiró, se llevó una adolescente despertando en el barco equivocado.
