Ben Rice, el héroe de la repetición, noquea a Toronto en el noveno
Por Robert Prat ()
Toronto.- Si la víspera fue Paul Goldschmidt, este domingo el libreto lo firmó Ben Rice. Por segundo juego consecutivo, un jonrón en el noveno inning quebró la parálisis del marcador y los Yankees se llevaron una victoria por 8-3 sobre los Azulejos, en el Rogers Centre.
El joven bateador neoyorquino no necesitó titubeos: vio venir un slider de Braydon Fisher y lo depositó a 381 pies del jardín derecho. Su decimonoveno vuelacercas de la temporada, líder del equipo, y un déjà vu que duele en Toronto.
Pero la historia no terminó ahí. Porque si Rice encendió la mecha, el panameño José Caballero se encargó del estallido definitivo. En el mismo episodio, ante Tommy Nance, Caballero soltó un jonrón de tres carreras que convirtió la ventaja en goleada. Un cuadrangular que llevó la firma de un pelotero que no teme a los reflectores, y que terminó por sepultar cualquier esperanza local.
Claro que antes del festival de poder, los Yankees ya habían construido su triunfo con otras herramientas. Anthony Volpe, con sencillos productores en el segundo y sexto inning, remolcó dos carreras que mantuvieron a flote al equipo. Y el venezolano Alí Sánchez, en su proceso de adaptación, consiguió su primer hit y su primera remolcada con el uniforme neoyorquino: un doble ante Patrick Corbin que abrió la lata en el segundo capítulo.
No todo fue sencillo para la cueva. Will Warren, por segunda apertura consecutiva, sudó la camiseta hasta el final. Ocho hits en cuatro entradas, sí, pero apenas dos carreras. Una hazaña de resistencia más que de dominio. 98 lanzamientos, 62 strikes, y la sensación de que el derecho está aprendiendo a sobrevivir en la cuerda floja. Kazuma Okamoto y Nathan Lukes le hicieron daño, pero nunca lo noquearon.
Los Azulejos no se rindieron sin pelea. Davis Schneider igualó el marcador con un jonrón ante Jake Bird en el sexto, y el manager John Schneider terminó expulsado en el octavo por discutir un balk señalado a Jeff Hoffman. Fue el estertor de un equipo que veía escapar el juego. Pero cuando Rice conectó, cuando Caballero sentenció, quedó claro: los Yankees tienen libreto, tienen héroes de repetición y, sobre todo, tienen un finalista de novela.
