ROKI SASAKI ESTIRARÁ UNOS DÍAS MÁS SU DECISIÓN FINAL EN LA MLB

Por Robert Prat ()

Miami.- El fenómeno japonés Roki Sasaki sigue en el punto de mira de una gran cantidad de equipos de las Grandes Ligas, en una lista que puede llegar hasta a 20 organizaciones, según el agente del jugador, Joel Wolfe, de Wasserman Group.

El derecho nipón irá a uno de esos equipos que lo pretende, pero es muy probable que su destino se conozca en la segunda mitad de enero, cuando el jugador regrese de Japón, a donde viajó de regreso en las últimas horas.

Wolfe tuvo una conferencia telefónica con los medios en la que informó que Sasaki se reunió con «un número determinado de equipos» durante las últimas semanas y tomará su decisión en algún momento entre el 15 de enero, cuando se abre el nuevo período de firmas internacionales, y el 23 de enero, cuando se cierra la ventana de anuncios de Sasaki.

El tamaño del mercado, la dinámica de vida e incluso el pedigrí no serán la principal prioridad.

Sasaki «no parece mirarlo de la manera típica en que lo hacen otros jugadores», aseguró Wolfe.

«Tiene una visión más global y a largo plazo de las cosas. Creo que Roki también está muy interesado en el desarrollo del pitcheo y en cómo un equipo lo va a ayudar a mejorar, tanto en el futuro cercano como a lo largo de su carrera», dijo el representante.

«No parecía demasiado preocupado por si un equipo tenía jugadores japoneses en su equipo o no, lo que, en el pasado, cuando representaba a jugadores japoneses, a veces era un problema. Ese nunca fue un tema de discusión», insistió.

Con 23 años, Sasaki ya es uno de los mejores lanzadores del mundo, con una bola rápida de tres dígitos y un devastador splitter.

Con los Chiba Lotte Marines de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional durante las últimas cuatro temporadas, Sasaki registró una efectividad de 2.10 con 505 ponches contra solo 88 bases por bolas en 394⅔ entradas.

Como sería clasificado como amateur internacional (lo que significa que les costaría a los equipos sus fondos de bonos internacionales y, esencialmente, firmaría un contrato de ligas menores, sin poder convertirse en un agente libre tradicional hasta que acumulara seis años de servicio en las ligas mayores), se esperaba que la puja por sus servicios fuera feroz.

Wolfe experimentó eso al comienzo de la ventana de 45 días de Sasaki el 15 de diciembre, poco después de enviar una carta a todos los equipos pidiéndoles que enviaran información si estaban interesados. En cuestión de días, las ofertas de reclutamiento inundaron sus oficinas.

«Aunque la calidad y la singularidad variaban, fue algo realmente especial», dijo Wolfe.

«El nivel de preparación, los videos… quiero decir, fue como el festival de cine de Roki.

Aunque ha habido mucha especulación de que la oferta por Sasaki podría reducirse a los Dodgers y los Padres, Wolfe señaló que era importante para su cliente que todos operaran «en igualdad de condiciones», lo que provocó demandas específicas para esas reuniones iniciales: que todas duraran menos de dos horas y se llevaran a cabo en las oficinas de Wasserman en Los Ángeles.

El próximo paso de Sasaki aún no está completamente definido. Podría implicar agregar un puñado de reuniones adicionales o, más probablemente, reducir su lista. También es posible que visite ciertas ciudades como parte de su proceso final de toma de decisiones.

Por el momento, indicó Wolfe, no se espera que Sasaki elija un equipo cuando se abra el nuevo período de firmas internacionales el 15 de enero. Aunque Wolfe no lo mencionó específicamente, utilizar los ocho días adicionales permitiría a los equipos negociar por dinero adicional del fondo de bonos internacionales que esencialmente actuaría como bono de firma de Sasaki.

Los fondos de bonos internacionales para 2025 varían de aproximadamente $5.1 millones a $7.5 millones, pero los equipos pueden negociar por hasta un 60% adicional.