Por Pucho Oroza ()
Varadero.- El Bate de Plata es un premio que se otorga cada año al Mejor Jugador Ofensivo en cada una de las posiciones. Su entrega comenzó oficialmente en 1980 y a partir de 2022, también se reconoce al Mejor Bateador entre los utilities. Este importante galardón es patrocinado por la empresa Hillerich & Bradsby, fabricante de los bates Louisville Slugger.
Los mánagers y coaches de los equipos de Grandes Ligas son los responsables de escoger a los ganadores. Para ello se toma en cuenta a los mejores jugadores de acuerdo a varias estadísticas ofensivas: AVE, OBP, SLG, entre otras, con la limitante de no poder votar por jugadores de su mismo equipo.
Como dato curioso, Barry Bonds es el Máximo Ganador, con doce Bates de Plata en su carrera como jardinero. Incluso ganó el premio en cinco temporadas consecutivas dos veces en su carrera: 1990-1994 y 2000-2004. Le sigue Mike Piazza y Alex Rodríguez, con diez premios recibidos cada uno.
Cuba ha ganado 17 Bates de Plata, a través de 10 jugadores. El mayor acumulador es José Canseco, galardonado en (1988, 1990, 1991, 1998). Le sigue José Abreu. «Pito» lo ha obtenido tres veces (2014, 2018 y 2020), en dos ocasiones Rafael Palmeiro (1998,1999) y Alexei Ramírez (2010, 2014), mientras que en una ocasión Livan Hernandez (2004), Kendrys Morales (2015), Yoenis Céspedes (2016), Yordan Álvarez (2022) y Yandy Díaz y Luis Robert JR. en 2023.
Otros seis jugadores cubanoamericanos han sido premiados. Destacándose Nolan Arenado, con cinco galardones (2015, 2016, 2017, 2018, 2022), J.D. Martínez (2015, 2018 (OF), 2018 (DH), el único jugador en ganar dos bates de plata en una temporada cuando ganó el premio como jardinero y bateador designado en el 2018. Luis González (2001), Mike Lowell (2003), Alex Ávila (2011) y Eric Hosmer (2017).
Este 2024, Yordan Álvarez tras su sensacional campaña de 35 cuadrangulares, 85 empujadas y average ofensivo de 308, está nuevamente nominado finalista entre los bateadores designados de la Liga Americana junto a Brent Rooker (OAK) y Giancarlo Stanton (NYY).
Los ganadores se anunciarán el próximo 12 de noviembre. Éxitos a Air Yordan.
