Tres años que cambiaron Cuba
Por Albert Fonse ()
Vancouver.- Después de la firma del Tratado de París de 1898, en diciembre de 1898, Cuba entró en una etapa de transición bajo administración de Estados Unidos que duró hasta el nacimiento oficial de la República el 20 de mayo de 1902. Fueron apenas tres años, pero probablemente uno de los períodos de transformación y modernización más rápidos de toda la historia cubana. Cuba venía de décadas de guerra, hambre, epidemias y destrucción.
El país estaba prácticamente colapsado, sin infraestructura moderna, sin instituciones sólidas y con gran parte de la economía destruida. En ese escenario comenzó un proceso de reorganización que cambiaría el rumbo de la isla.
Uno de los mayores logros fue la transformación sanitaria. Bajo el dominio español, enfermedades como la fiebre amarilla causaban miles de muertes y convertían ciudades enteras en focos de epidemias. El médico cubano Carlos J. Finlay llevaba desde 1881 defendiendo que el mosquito transmitía la fiebre amarilla, pero las autoridades españolas ignoraron durante años sus descubrimientos.
Durante la administración estadounidense finalmente se aplicaron sus investigaciones. Se realizaron campañas masivas de higiene, limpieza urbana y eliminación de criaderos de mosquitos. Gracias a eso la fiebre amarilla comenzó prácticamente a desaparecer de Cuba y Finlay terminó siendo reconocido internacionalmente.
Cuba se reorganizó y modernizó
Al mismo tiempo comenzó una modernización acelerada de la infraestructura. Se repararon puertos, caminos, puentes y líneas ferroviarias destruidas por la guerra. Se mejoraron los sistemas de alcantarillado y saneamiento de ciudades como La Habana. También se reorganizaron los sistemas de aduanas, policía, tribunales y administración pública. Cuba empezó a funcionar con estructuras mucho más modernas y organizadas que las heredadas del viejo imperio español.
La educación también tuvo un crecimiento enorme. Se construyeron miles de escuelas y se impulsó la alfabetización en muchas zonas del país. La administración estadounidense entendía que para construir una república funcional necesitaba una población más educada y una estructura estatal más eficiente. Eso ayudó a formar las primeras bases institucionales de la futura República cubana.
En el plano económico comenzó una entrada masiva de inversiones provenientes de Estados Unidos. Capital norteamericano comenzó a invertirse en la industria azucarera, los puertos, el tabaco, el transporte ferroviario y las minas. Cuba empezó a conectarse directamente con una de las economías más fuertes del planeta. La actividad económica creció rápidamente después de años de devastación.
La Constitución y el primer gobierno cubano
Durante esa etapa también se redactó la Constitución de Cuba de 1901, que estableció la base legal de la nueva República. Se creó un sistema republicano inspirado en modelos occidentales, con división de poderes, elecciones y reconocimiento de derechos individuales. Finalmente, el 20 de mayo de 1902 nació oficialmente la República de Cuba bajo la presidencia de Tomás Estrada Palma.
También es imposible negar que aquellos tres años marcaron el inicio de una modernización acelerada. Cuba pasó de ser una colonia destruida y enferma a convertirse en una república organizada, con infraestructura renovada, crecimiento económico, reducción de epidemias y nuevas instituciones estatales.
La etapa entre 1898 y 1902 demuestra que, cuando Cuba tuvo acceso a inversión, tecnología, apertura económica y reorganización institucional, el país fue capaz de transformarse rápidamente. En apenas tres años comenzó el nacimiento de una nueva nación republicana que buscaba dejar atrás siglos de atraso colonial y entrar en la modernidad.
Si nuevamente los Estados Unidos toma el control de Cuba sucederá más de lo mismo, arreglar hospitales, carreteras, alcantarillado, sistema energético, llegaría grandes inversiones a la economía y sería el nacimiento de una nueva Cuba.
