¿QUIÉN HA SIDO EL MEJOR CÁTCHER EN SERIES NACIONALES? II

Por Ernesto Pita

La Habana.- A Juan Castro nunca lo vi jugar. No tuve ese honor. Sin embargo, nadie puede dudar de su excelente calidad. Incluso, hay quien lo cataloga como el mejor receptor defensivo de nuestras Series Nacionales. Y razón no les falta a esos aficionados, más allá de las frías estadísticas. 

En lo particular, no me gusta comparar jugadores con números. Encantado de la vida te puedes encontrar -dije te puedes encontrar, no lo estoy asegurando, por si acaso- que Lisván O´farrill, por ejemplo, pudo tener mejores cifras defensivas que el cátcher pinareño, y eso sería una locura poner al camagüeyano por encima de Juanito. Churchill fue muy preciso cuando dijo que “las estadísticas son como los bikinis, muestran cosas interesantes, pero ocultan lo más importante”.

Quien sí estuvo a la par  del máscara de Pinar del Río – para mí, lo superó- fue Ariel Pestano Valdés. Un torpedero detrás del home plate, como lo catalogara David Ortiz. No he visto en Cuba a alguien mejor que Pestano Valdés, más allá de quien lo critica por su carácter y egocentrismo tanto fuera, como dentro de los diamantes. Víctor Mesa, en ese sentido, es peor que su coterráneo y casi todo el mundo pone al Show Mesa dentro de los mejores cinco peloteros de la isla.

Una vez, de visita en San José de la Lajas, Villa Clara se enfrentaba a Mayabeque. El hermano de José Ibar empezó a decirle cualquier cantidad de disparates desde las gradas a Pestano. En una de esas, el máscara nacido en Caibarién se le acercó y le dijo: “a tu hermano yo le recibía sin señas”.

Pueden decir lo que quieran, pero el tipo fue un salvaje detrás del home. Nadie tenía -ni tiene- el don de dirigir el pitcheo y el arbitraje a la misma vez. Eso lo hacía Pestano. Busquen en YouTube vídeos del 13 villaclareño y me darán la razón. Fue un artista con la mascota en la mano, una posición catalogada como la más difícil del béisbol.

Como dije antes, no vi jugar a Juan Castro, por eso no puedo dar un criterio sobre un posible debut en Grandes Ligas cuando estaba activo. Probablemente, sí, no dudo de su calidad. Quien tenía todas las condiciones reales para hacer una carrera en la MLB era Pestano. De ese sí no tengo dudas, incluso, pudo terminar su carrera como uno de los mejores de la historia dentro de la mejor pelota del mundo. Lástima que prefirió quedarse aquí y no quiso superarse como lo hicieron otros compañeros suyos. 

“Yo tuve un cátcher muy bueno aquí en Grandes Ligas, en Chicago White Sox, el panameño Carlos Ruiz, una pared detrás de home. Siempre me decía que era el mejor receptor de todos, pero yo le respondía que el mejor estaba en Cuba y se llamaba Ariel Pestano. Ese tipo me recibía sin señas y nunca se le fue un lanzamiento”

Si lo dice José Ariel Contreras, yo no puedo añadir ni una coma más a este trabajo.