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TOM PAINE Y LOS DERECHOS DEL HOMBRE
Por José Walter Mondelo ()
La Habana.- Se cumplieron 215 años de la muerte de Tom Paine, pensador y revolucionario inglés, activo en las dos grandes revoluciones del siglo XVIII, la norteamericana y la francesa, y autor de dos de los ensayos políticos más famosos en la historia de la democracia humana: Sentido Común y Los derechos del hombre.
Como secretario de la asamblea del estado de Pennsylvania, Paine redactó, y logró la aprobación, de una ley que proveía la emancipación de los esclavos en Pennsylvania; la primera en la historia de los Estados Unidos.
Más tarde regresó a Inglaterra y al estallar la Revolución Francesa se incorporó a ella, convirtiéndose en uno de los líderes de su ala más radical y democrática, con su obra más conocida, Los derechos del Hombre, un formidable alegato en favor de la democracia y los derechos humanos, donde defendió que las tradiciones del pasado no son guía para el presente: cada generación en cada época actúa por sí misma, y establece un orden político y social que responde a sus necesidades. Así, la soberanía del gobierno republicano reside exclusivamente en el pueblo y debe servir a sus intereses.
Paine defendió derechos que tardarían siglos en consolidarse y que todavía hoy son repetidamente vulnerados: la libertad de expresión, de conciencia y de culto; las garantías procesales y penales justas; el derecho de asociación y participación política; los derechos sociales; los derechos de colectivos en situación de vulnerabilidad como las mujeres, los pueblos indios o la población afroamericana; el derecho a la autodeterminación de los pueblos; el derecho a la paz e incluso el derecho de los animales a no recibir tratos crueles innecesarios. Por la modernidad de su pensamiento, su republicanismo radical y su rechazo a toda forma de dominación fue condenado a la oscuridad y al ostracismo.
Sin embargo, su figura y su pensamiento siguen siendo un símbolo de lo mejor de los ideales de la Ilustración, su humanismo y su universalidad. Comparto algunos fragmentos de sus textos.
«[…] Y para que los elegidos no puedan llegar a constituir un interés separado del de los electores, la prudencia apunta a la conveniencia de tener elecciones frecuentes, porque, como los elegidos por este procedimiento pueden retornar y mezclarse con el cuerpo general de los electores en pocos meses, su fidelidad a la voluntad publica estará asegurada con la prudente decisión de no hacer un turno solamente con ellos mismos. Con este frecuente intercambio establecerán un común interés con cada parte de la comunidad, se apoyarán mutua y naturalmente, unas a otras, y de este (…) dependerá la fortaleza del gobierno y la felicidad del gobernado.”“[…] Cuando hablamos de derechos, siempre debemos unirles la idea de los deberes: los derechos se hacen deberes por reciprocidad. El derecho de que disfruto se convierte en mi deber de garantizárselo a otro, y el otro a mí, y quienes violan el deber incurren injustamente en una pérdida del derecho…”
“La eficacia y la permanente seguridad del gobierno están en proporción al número de personas interesadas en sostenerlo. La verdadera política consiste, pues, en interesar a todos mediante la igualdad de derechos, porque el peligro surge de las exclusiones. Es posible excluir a los hombres del derecho a votar, pero es imposible negarles el derecho a rebelarse contra esa exclusión; y cuando todos los otros derechos son suprimidos, el derecho de rebelión se hace conveniente».
“Hay, sin embargo, muchas cosas deducibles por la razón y puestas en evidencia por la experiencia […] Una es no investir jamás a ningún individuo con poder extraordinario […] La segunda, jamás depositar el poder por mucho tiempo en las manos de cualquier grupo de individuos. Las presumibles inconveniencias que acompañan a los frecuentes cambios se han de temer menos que el peligro que se deriva de una prolongada continuidad.” “[…] Aquel que asegura su propia libertad, debe proteger incluso a su enemigo de la opresión; porque si viola este deber, establece un precedente que a él mismo le llegará.»
«La igualdad es la base de la justicia y la justicia es el fundamento de la libertad.»
«La tiranía es siempre una tentación para aquellos que tienen el poder.»
«Los derechos de la humanidad son sagrados, sean cuales sean las personas que los violen o el poder que los ofenda.»
«Es el derecho de cada generación vivir en libertad y ejercer su propio juicio independiente.»
