SANTIAGO DE CUBA Y EL MOVIETONE

Por Alden González Díaz

Santiago de Cuba.- El sistema Movietone fue una novedad en su tiempo, pues posibilitaba una pista de sonido implícita en el film, acabando de esa forma con los problemas de sincronización inherentes a las otras técnicas usadas en los primeros años de película sonora.  ‘El cantante de jazz’, que es considerado el primer largometraje sonoro, fue estrenado en 1927, usando otro sistema; pero en el mismo 1927, unos meses después, se estrenó ‘El precio de la gloria’, el primer largometraje que usó Movietone.

Lo más interesante de esto es que ya en 1928 se estaba usando Movietone en La Habana, por suerte no es complicado hoy en día encontrar en internet un grupo de filmaciones hechas en la capital de Cuba entre 1928 y 1929.  Uno de esos primeros audiovisuales habaneros es del 31 de octubre de 1929,  en el mismo aparece la santiaguera Estudiantina Invencible tocando ‘El fiel enamorado’ de Paquito Portela.

Portela (con arco en la fotografía) compuso esta joya imperecedera en 1928 y ese mismo año en diciembre fue grabado por primera vez, por los de la foto: el Septeto Matamoros, del que era bajista. Un dato sustancial: el Septeto Matamoros se denominó así por el simple hecho práctico de que eran siete; pero en realidad sonaba como una estudiantina.

Portela era un personaje notable en Santiago de Cuba, contrabajista y guitarrista reconocido, fue el que más tocó el contrabajo con Matamoros; también grabó con la Estudiantina Típica Oriental de Pablito Armiñán y tuvo su propio grupo: Los Modernistas.  Fue luthier, de los mejores que ha habido en Santiago -según mi abuelo Nemesio, que ha sido uno de los mejores carpinteros- y sobre todo fue un trasnochador empedernido e importante promotor cultural, pues su café El Lirio Blanco, que quedaba en San Agustín y Heredia, fue un lugar ideal durante mucho tiempo para la (hace muchos años extinta) bohemia santiaguera; allí surgieron muchas de las canciones preciosas que adornaron ese tiempo.