Murakami calla las dudas: jonrón en cada uno de sus tres primeros juegos en MLB

Por Robert Prat ()

Miami.- Hay presentaciones que no admiten discusión. La de Munetaka Murakami en las Grandes Ligas ha sido una de ellas. Tres juegos, tres jonrones. El primera base japonés de los White Sox conectó el domingo su tercer bambinazo en igual número de presentaciones, esta vez ante Brandon Sproat, para abrir la cuenta de Chicago en la segunda entrada.

No fue un jonrón cualquiera: el batazo voló por encima de la barda del jardín derecho-central y se fue directo al bullpen de los White Sox, como si el parque, en palabras del mánager de los Brewers Pat Murphy, “no fuera lo suficientemente grande para contenerlo”. Impresionante, sí. Pero también necesario, porque Murakami llegaba a las mayores con una etiqueta que no todos los japoneses consiguen despejar.

Los números en su país eran de otro planeta: 246 jonrones en ocho temporadas con los Yakult Swallows, 56 de ellos en 2022. Pero los escépticos señalaban otra cifra: 977 ponches en 3.780 apariciones al plato. Demasiados, según algunos. Demasiados como para que su poder se tradujera al béisbol de las Grandes Ligas, donde los lanzadores no perdonan y las velocidades son de otro nivel.

Murakami, que firmó un contrato de dos años y 34 millones de dólares en diciembre, se ha encargado de silenciar esas dudas con un swing que ya suma tres cuadrangulares, cuatro bases por bolas y un porcentaje de embasarse de .538.

Porque sí, también se ha ponchado cuatro veces. Tres de ellas el domingo, en una derrota que dejó un sabor agridulce. Los White Sox perdieron 9-7 ante los Brewers, desperdiciando una ventaja de 7-2 que hacía presagiar una victoria. Pero el equipo que ha perdido más de 100 juegos en cada una de las últimas tres temporadas busca motivos para la esperanza, y Murakami, con su estreno histórico, se ha convertido en el principal.

“Estoy verdaderamente agradecido y feliz”, dijo el japonés a través de su intérprete. Pero añadió, con la mesura de quien sabe que esto recién empieza: “Todavía queda un largo camino por recorrer”.

Quienes lo conocen no se sorprenden. Anthony Kay, lanzador de los White Sox que pasó dos años en Japón, lo resume con la sencillez de quien ha visto el trabajo detrás del éxito: “Lo vi durante dos años en Japón. No me sorprende. Sé que a algunas personas sí, pero yo lo he visto, así que no me sorprende”. Porque Murakami no solo es potencia, es disciplina. Su compañero Colson Montgomery lo describe como un tipo que “llega día tras día y está haciendo cosas. Nunca se salta nada. Siempre está trabajando en su oficio”.

El camino, claro, es largo. El domingo mismo, después de conectar su tercer jonrón, se ponchó en sus siguientes tres turnos. Es la otra cara del bateador de poder, esa que en Japón le costó casi mil ponches. Pero en Chicago, donde llevan tres temporadas perdiendo más de cien juegos, el optimismo no es un lujo que puedan permitirse desperdiciar. Y Murakami, con su explosivo inicio, se ha convertido en la luz al final de un túnel que los White Sox llevan años recorriendo. No es solo un bateador, es un argumento. Y sus tres jonrones en tres juegos ya son parte de la historia. Apenas la primera página de un libro que en el lado sur de Chicago esperan que sea muy, muy largo.