Los Sanson: seis generaciones de verdugos que guillotinaron a Francia

Los Sanson fueron más que una familia: fueron una dinastía de verdugos en Francia. Seis generaciones, del siglo XVII al XIX, cargaron con el peso de un oficio temido y odiado, pero indispensable en la justicia de su tiempo.

Todo comenzó en 1675, cuando Charles Sanson, yerno del verdugo de Rouen, debutó en la macabra profesión. Fue un inicio desastroso: durante una ejecución en la rueda, se desmayó en plena faena, provocando la burla de la multitud y la vergüenza de su suegro. Sin embargo, el apellido Sanson ya estaba atado a la sangre y al hierro.

Con el tiempo, los Sanson se convirtieron en la familia de verdugos más famosa de París. Se casaban entre clanes de ejecutores, criaban a sus hijos en la sombra de la horca y enseñaban el “oficio” como si fuera una herencia inevitable. Ejecutaron nobles y bandidos, desde el conde de Horn hasta el célebre Cartouche.

Pero la historia recordaría sobre todo a Charles Henri Sanson, el “Gran Sanson”. Con apenas quince años tomó el cargo y, décadas más tarde, se convirtió en el verdugo oficial de la Revolución Francesa. Fue él quien, en abril de 1792, estrenó por primera vez la guillotina, la máquina que marcaría la era del Terror. Entre sus manos cayeron más de 2.700 cabezas, incluidas las de Luis XVI y María Antonieta. Aunque en privado confesaba el horror de su oficio, en público cumplía con una obediencia que lo hacía sobrevivir en tiempos en que negarse significaba morir.

El linaje de los Sanson se extinguió en el siglo XIX con Henri Clément, que incluso llegó a empeñar la guillotina para pagar deudas. Y aunque el apellido desapareció de la escena, su sombra perduró: fueron verdugos de reyes y de revolucionarios, testigos silenciosos de una Francia que cambiaba de rostro bajo el filo de la misma cuchilla.

La guillotina se usó en Francia hasta 1977. Y no fue hasta el 9 de octubre de 1981 cuando la pena de muerte quedó abolida definitivamente. Con ella se cerró una historia de siglos, donde los Sanson quedaron inscritos para siempre como los verdugos de Francia. (Tomado de Datos Históricos)