Se apaga la leyenda de Santamaría, el último centinela de las Copas de Europa
Redcción Depotiva
Madrid.- José Emilio Santamaría, el histórico defensa del Real Madrid que formó parte del mítico equipo de las cinco Copas de Europa consecutivas, falleció a los 96 años. Santamaría fue testigo y protagonista de una época dorada en la que el club blanco dominó el continente junto a figuras como Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskas, Francisco Gento y Raymond Kopa.
Nacido en Montevideo en 1929, Santamaría se formó en las divisiones inferiores del Club Nacional de Football de Uruguay. Si bien no integró el plantel campeón del mundo en 1950, sí participó en el Mundial de Suiza 1954, donde su destacada actuación llamó la atención del Real Madrid, que lo fichó en 1957.
En el club merengue disputó 337 partidos en nueve temporadas, anotó dos goles y fue pieza fundamental en la conquista de tres Copas de Europa —sumó una cuarta en 1966—, seis Ligas, una Copa Intercontinental y una Copa del Generalísimo. Su solidez defensiva lo convirtió en un referente de la época.
Adoptó la nacionalidad española y defendió a la Selección de España en 16 encuentros entre 1958 y 1962, participando en el Mundial de Chile 1962. Tras retirarse en 1966, inició una carrera como entrenador que lo llevó a dirigir al Espanyol por siete temporadas y a la selección española durante el Mundial de 1982.
“El Madrid te lo da todo”, recordó Santamaría en una entrevista en 2022, destacando el apoyo del club en los momentos difíciles de su vida personal. Su legado permanece como uno de los defensores más emblemáticos en la historia del fútbol español.
