Fidel Castro: Biografía del hombre que destruyó a Cuba
Escuchar este artículo
Audio completo disponible.
0%
El hijo del terrateniente
Fidel Alejandro Castro Ruz (antes Fidel Hipólito) nació el 13 de agosto de 1926 en Birán, un pequeño poblado de la antigua provincia de Oriente, hoy Holguín. Fue el tercero de los siete hijos de Ángel Castro Argiz, un emigrante español de origen gallego que logró acumular una considerable fortuna como terrateniente, y de Lina Ruz González, hija de campesinos canarios.
La infancia de Fidel transcurrió en una finca de 11.000 hectáreas, propiedad de su padre, donde el pequeño veía cómo los campesinos trabajaban la tierra mientras él crecía entre privilegios. Fue enviado a muy temprana edad a Santiago de Cuba para realizar sus primeros estudios en un internado. Su educación formal se desarrolló en colegios de la orden de los jesuitas, incluyendo el prestigioso Colegio de Belén en La Habana, adonde llegó en 1942. Fue en esas aulas donde comenzó a forjar la disciplina retórica y el carácter dogmático que lo acompañarían toda la vida.
Su familia no era precisamente revolucionaria: su padre, Ángel, había sido soldado del ejército español durante la guerra de independencia cubana, para luego cambiar de bando y luchar junto a los independentistas. Pero Fidel, el niño terrateniente educado por jesuitas, pronto buscaría un destino muy distinto al de sus padres.
El estudiante de derecho y sus vínculos oscuros
En 1945, Fidel Castro ingresó a la Universidad de La Habana para estudiar Derecho. La vida universitaria de la época estaba marcada por la violencia política y el gangsterismo. Los grupos estudiantiles se disputaban el control de las aulas y las calles a tiros, y Fidel no tardó en sumergirse en ese ambiente. Su primer matrimonio fue con Mirta Díaz-Balart, una joven de familia rica habanera y estudiante de Filosofía. Los padres de Mirta les pagaron un viaje de bodas a Nueva York, donde Fidel pensó incluso en inscribirse en la Universidad de Harvard. De este matrimonio nació su primer hijo, Fidel Ángel Castro Díaz-Balart, quien años después se suicidaría en La Habana tras la muerte de su padre.
Durante esos años, Castro militó en el Partido Ortodoxo, una formación política nacionalista y reformista que denunciaba la corrupción del gobierno de turno. Pronto se convirtió en un activo agitador, conocido por su verborrea inagotable y su capacidad para movilizar a las masas. Pero también comenzó a tejer lazos con figuras del hampa que años después le serían de utilidad en la lucha contra Fulgencio Batista.
El asalto al Moncada y el juicio posterior
El 26 de julio de 1953, Fidel Castro lideró un asalto armado al cuartel Moncada en Santiago de Cuba y al cuartel Carlos Manuel de Céspedes en Bayamo. La operación fue un desastre: la mayoría de los atacantes fueron capturados o muertos, y Castro fue apresado. El asalto, que debía ser el inicio de una insurrección popular, terminó en un baño de sangre y una derrota humillante.
En el juicio que se siguió contra él, conocido como la Causa 37, Castro se enfrentó a la justicia con una estrategia calculada. En lugar de negar los hechos, pronunció un alegato de autodefensa que pasaría a la historia con el nombre de «La historia me absolverá».
Allí, el joven abogado de 27 años, en lugar de pedir clemencia, justificó la violencia revolucionaria y sentó las bases ideológicas de lo que sería su proyecto político. La sentencia fue de 15 años de prisión, aunque sería liberado antes gracias a una amnistía. El mito de Fidel Castro comenzaba a fraguarse.
El Granma, la Sierra y la entrada triunfal
Tras salir de prisión en 1955, Castro se exilió en México. Allí organizó, junto a su hermano Raúl y el argentino Ernesto «Che» Guevara, una expedición armada para regresar a Cuba. El 2 de diciembre de 1956, 82 hombres desembarcaron en las costas de Oriente a bordo del yate Granma. El desembarco fue un desastre: el ejército de Batista los esperaba, y la mayoría de los expedicionarios murieron o fueron capturados. Solo 12 sobrevivieron y lograron reagruparse en la Sierra Maestra.
En las montañas, Castro y su reducido grupo iniciaron una guerra de guerrillas que duraría más de dos años. El 8 de enero de 1959, Castro entró triunfalmente en La Habana. Fulgencio Batista había huido del país la noche anterior. Las calles se llenaron de multitudes que vitoreaban al «Comandante». El 16 de febrero de 1959, Fidel Castro fue nombrado primer ministro. El dictador había caído, pero el país, sin saberlo, estaba a punto de cambiar de dictador.
Las primeras mentiras: nacionalizaciones y represión
La euforia revolucionaria duró poco. Pronto comenzaron las nacionalizaciones de empresas estadounidenses y la reforma agraria forzada, que confiscó propiedades a miles de campesinos y terratenientes. La prensa fue centralizada y controlada por el Estado. El pluripartidismo fue abolido, y Castro se convirtió en primer secretario del Partido Comunista de Cuba en 1965. Las promesas de democracia se desvanecieron ante la realidad de un régimen totalitario.
La represión política no se hizo esperar. Durante casi cinco décadas, Castro impuso un sistema represivo que castigó prácticamente todas las formas de disenso. Miles de personas fueron ejecutadas, encarceladas o forzadas al exilio. El régimen de Castro dejó un legado de tiranía y sufrimiento. Las ejecuciones de presos políticos fueron documentadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. El sistema penitenciario se convirtió en un instrumento de terror: presos políticos sometidos a torturas y condiciones inhumanas. Ser disidente en la Cuba de Fidel Castro significaba exponerse a la cárcel, el exilio o la muerte.
Satélite de Moscú y las guerras del internacionalismo
Tras el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en 1961, Castro selló su alianza con la Unión Soviética. Cuba se convirtió en un satélite de Moscú en el Caribe. El comercio exterior cubano quedó dominado por la URSS. Fidel visitó la Unión Soviética en 1963 y se convirtió en un ídolo en el país comunista.
Pero el internacionalismo castrista no se limitó a la alianza con Moscú. Castro envió tropas a decenas de países para exportar la revolución: desde el Congo hasta Nicaragua, pasando por Venezuela, Bolivia y El Salvador. La guerra más costosa fue la de Angola, donde Cuba llegó a desplegar cerca de 300.000 soldados entre 1975 y 1988 para combatir al ejército sudafricano del apartheid.
Castro calificó esta operación como «la más justa, prolongada, masiva y exitosa campaña militar internacionalista». Miles de jóvenes cubanos murieron en tierras africanas por una causa que no era la suya, mientras Castro, desde La Habana, seguía arengando a las masas.
La caída de la URSS y el declive
El colapso de la Unión Soviética en 1991 fue un golpe casi mortal para el régimen. La ayuda soviética desapareció de la noche a la mañana, y Cuba entró en el llamado «Período Especial en Tiempo de Paz». La economía se contrajo brutalmente, los alimentos escasearon, y el hambre se extendió por la isla. Castro sobrevivió, como siempre, pero su sueño de exportar la revolución había muerto con el Muro de Berlín.
A partir de entonces, el régimen se sostuvo a base de represión interna y la explotación del turismo y las remesas. Las «guerrillas por el mundo» se redujeron a una sombra de lo que fueron, y Cuba quedó aislada, convertida en un museo de la Guerra Fría. Pero Castro, el viejo dictador, no se iba a ir tan fácilmente.
El anciano incoherente y las «Reflexiones»
En 2006, una grave enfermedad intestinal obligó a Castro a ceder el poder provisionalmente a su hermano Raúl. Dos años después, en 2008, renunció formalmente a la presidencia. Pero el anciano no se calló. Desde su lecho de enfermo, comenzó a escribir una serie de columnas de opinión tituladas «Reflexiones del Comandante en Jefe», publicadas en primera página por el diario oficial Granma. En ellas, el líder octogenario divagaba sobre la guerra nuclear, el calentamiento global y la conspiración imperialista, mientras el pueblo cubano se moría de hambre.
En enero de 2009, el propio Castro sugirió que sus días estaban contados, instando a los funcionarios del partido a no sentirse atados por sus reflexiones. Pero siguió escribiendo, siguió divagando, siguió siendo el espectro que se negaba a desaparecer. Su estado de salud era cada vez más precario, pero su voluntad de seguir siendo el centro de atención parecía inagotable.
Muerte, sucesores y el legado de la miseria
El 25 de noviembre de 2016, Fidel Castro murió a los 90 años. La noticia fue recibida con lágrimas en La Habana y con alivio en Miami. Su hermano Raúl, que ya gobernaba desde 2006, le sucedió formalmente en todos los cargos. El régimen castrista continuó, pero el fantasma de Fidel seguía pesando sobre la isla.
El legado que Castro dejó a Cuba es el de un país destruido, sumido en la pobreza y la miseria. La economía cubana sigue controlada centralmente, con poca eficiencia y sin incentivos a la producción. La diáspora cubana, producto del exilio forzado, es una de las más grandes del mundo. Cerca de un millón de personas huyeron de la isla para escapar de su régimen.
Su revolución, que prometía igualdad, ha perpetuado la desigualdad y la opresión. Sus ideas, que prometían justicia social, han sido utilizadas para justificar la concentración de poder en una casta privilegiada. Fidel Castro fue un dictador que esclavizó a su gente y transgredió los derechos más fundamentales de las personas. El hombre que prometió la libertad convirtió a Cuba en una prisión.
Preguntas Frecuentes sobre Fidel Castro
1. ¿Dónde y cuándo nació Fidel Castro?
Nació el 13 de agosto de 1926 en Birán, una localidad de la actual provincia de Holguín, Cuba.
2. ¿Qué fue el alegato «La historia me absolverá»?
Fue el discurso de autodefensa que Fidel Castro pronunció durante su juicio por el asalto al cuartel Moncada en 1953. En él justificó la violencia revolucionaria y sentó las bases ideológicas de su proyecto político.
3. ¿Cuánto tiempo gobernó Fidel Castro?
Gobernó Cuba durante 49 años, desde 1959 hasta su renuncia formal en 2008. Fue primer ministro a partir de 1959 y presidente del Consejo de Estado desde 1976. También fue primer secretario del Partido Comunista de Cuba desde su creación en 1965 hasta 2011.
4. ¿Qué fue la Operación Carlota?
Fue el nombre que recibió la intervención militar cubana en Angola, que comenzó en 1975 y se extendió hasta 1988. Cuba llegó a desplegar cerca de 300.000 soldados en ese país africano para apoyar al gobierno angoleño contra las fuerzas de Sudáfrica y la UNITA. Castro la calificó como la campaña militar internacionalista más importante de Cuba.
5. ¿Qué legado dejó Fidel Castro?
Para sus partidarios, mejoró el acceso a la educación y la salud de los cubanos. Para sus detractores, dejó un legado de represión, pobreza y estancamiento económico. Bajo su mandato, miles de personas fueron ejecutadas, encarceladas o forzadas al exilio, y la economía cubana quedó en ruinas. Su régimen es considerado una de las dictaduras más longevas y opresivas del siglo XX.
