Fallece Xabier Azkargorta, histórico entrenador que llevó a Bolivia al Mundial de 1994

Redacción Deportiva

La Paz.- Xabier Azkargorta, el entrenador español que hizo historia al clasificar a Bolivia para la Copa Mundial de 1994, falleció este viernes a los 72 años tras una enfermedad cardíaca, confirmó el club Oriente Petrolero, donde dirigió durante su extensa carrera.

Conocido como «El Bigotón» por su característico mostacho, Azkargorta dejó un legado imborrable en el fútbol boliviano. Bajo su dirección, Bolivia no solo alcanzó su segunda clasificación mundialista sino que logró su primera victoria en un Mundial al vencer 1-0 a Grecia en Chicago.

«Lamentamos profundamente el sensible fallecimiento del profesor Xabier Azkargorta, exdirector técnico de nuestra institución y símbolo del fútbol boliviano», publicó Oriente Petrolero en redes sociales. «Acompañamos en este momento de dolor a su familia y amigos que hoy despiden a una verdadera leyenda».

Carrera temprana y estilo característico

Nacido en Azpeitia, País Vasco, en 1953, Azkargorta vio truncada su carrera como jugador en el Bilbao Athletic por una lesión, lo que lo llevó a estudiar medicina y posteriormente iniciarse como entrenador. Desarrolló un estilo frontal y directo que lo caracterizaría durante toda su trayectoria.

Dirigió el Espanyol con apenas 29 años y posteriormente varios equipos de Primera División española, incluidos Real Valladolid, Sevilla y Tenerife. En España se ganó el apodo de «entrenador bombero» por su habitual llegada a equipos en situaciones complicadas.

Etapa sudamericana y legado

Además de su exitoso paso por Bolivia, Azkargorta dirigió la selección chilena entre 1995 y 1996, aunque su permanencia fue breve debido a los malos resultados. Posteriormente tuvo experiencias en Japón y México antes de regresar a Bolivia, donde dirigió nuevamente a la selección nacional y al Club Bolívar, con el que alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores 2014.

Azkargorta será recordado como una figura fundamental en la edad dorada del fútbol boliviano y como uno de los técnicos europeos más influyentes en la historia del fútbol sudamericano. Sus contribuciones al deporte en la región dejaron una marca perdurable que trascendió fronteras.