La mayor estafa con mapa y canapés

Por Rafa Junco ()

Madrid.- En 1884, un rey que nunca había pisado África amaneció siendo dueño de un territorio 77 veces más grande que su propio país. No lo compró. No lo conquistó. Se lo regalaron unos señores en una mesa, a 6.000 kilómetros de distancia, mientras brindaban con champán francés en Berlín. En esa mesa no había ni un solo africano. Los dueños del continente no estaban invitados a la reunión donde se decidió su futuro.

La Conferencia de Berlín no se organizó para liberar ni civilizar nada. Se montó para que los europeos no se mataran entre ellos mientras se repartían el pastel. El anfitrión, Otto von Bismarck, no tenía interés en África. Le importaba más que franceses y británicos no se enzarzaran por el Níger que la vida de quienes pescaban en sus orillas. África era el tablero. Los africanos, las fichas.

Para darle un barniz de legalidad, inventaron una regla: «ocupación efectiva». Es decir, para quedarse con un terreno había que demostrar presencia militar, administrativa, infraestructura. Pero en la práctica nadie la cumplió. Dibujaron fronteras rectas sobre selvas, desiertos y ríos que nunca habían pisado. Dividieron etnias que compartían idioma. Juntaron pueblos que se odiaban desde antes de que existiera París. El Congo se lo regalaron a Leopoldo II como posesión personal. Nigeria, partida en dos. Los somalíes, repartidos entre cuatro potencias.

El mayor robo autorizado de la historia

Cuando llegó la independencia, entre los años 50 y 60, los africanos heredaron esas fronteras absurdas. No pudieron cambiarlas porque la ONU decidió que eran intangibles. Y así, un mapa dibujado con escuadra y cartabón se convirtió en condena: guerras civiles que duran décadas, conflictos étnicos que no existían antes de Berlín, Estados fallidos donde la identidad nacional es una imposición cartográfica. Todo porque unos señores decidieron que una línea recta era más elegante que una frontera natural.

Hoy, cuando vemos guerras en el Sahel, piratería en Somalia, genocidios en Darfur o separatismos en Nigeria, no podemos decir que son conflictos tribales inherentes a los africanos. Son el resultado directo de un reparto que no les consultó, fronteras que no eligieron y estados que no tienen sentido histórico ni cultural.

La Conferencia de Berlín fue el mayor robo organizado de la era moderna. Con acta notarial, champán francés y canapés. Y todavía hay quien se pregunta por qué África no funciona.