Ciro el Grande, el fundador del imperio persa

Por Edi Libedinsky ()

El fundador del Imperio Persa, Ciro II (más conocido en la historia como Ciro el Grande), fue admirado por figuras tan diversas como Alejandro Magno y Thomas Jefferson. Es el único gentil descrito en la Biblia como «ungido» por Dios. Durante el reinado de Ciro, su dominio se extendió desde el río Indo hasta el mar Egeo, un imperio que dominaría cultural y militarmente gran parte del mundo antiguo durante más de dos siglos, y cuya influencia continuaría sintiéndose mucho después.

La construcción del imperio

Cuando Ciro ascendió al trono tras la muerte de su padre en 559 a.C., Persia (Persis) era un estado vasallo del reino Medo. Pero en la llamada «Revuelta Persa», Ciro lideró a los persas en el derrocamiento de la autoridad meda, lo que resultó en la conquista persa de Media en 550 a.C. Los ejércitos persas liderados por Ciro luego conquistaron Lidia y Asia Menor.

Con la conquista de Babilonia en 539 a.C., el Imperio Persa de Ciro se convirtió en el imperio más grande de la historia mundial hasta ese momento.

Conquistador benevolente y tolerante

Ciro es recordado como uno de los conquistadores más exitosos de la historia, pero también como uno de los más benévolos. Ciro no intentó imponer una religión o cultura extranjera a sus súbditos recién adquiridos, sino que los dejó libres para adorar y vivir en gran medida como quisieran.

Además, permitió (y alentó) a las personas deportadas que vivían en los territorios que conquistó a regresar a sus tierras ancestrales, sin exigirles compensación ni tributo. Fue su liberación de los hebreos exiliados en Babilonia lo que le valió tantos elogios en la Biblia.

El libro de Esdras cita a Ciro instando a los judíos liberados del cautiverio babilónico a regresar a Jerusalén y construir un templo, y diciendo: «El Señor Dios del cielo me ha dado todos los reinos de la tierra».

En el libro de Isaías, Dios se refiere a Ciro como su «ungido», «cuya mano derecha he sostenido, para someter naciones delante de él».

El cilindro y la influencia en la ilustración

Alrededor del 370 a.C., el historiador griego Jenofonte publicó la Ciropedia, una biografía de Ciro que describe tanto su heroísmo en la batalla como su sabiduría al emplear la tolerancia en el gobierno de su diverso imperio.

Fue principalmente este ejemplo de tolerancia religiosa y cultural en el gobierno lo que hizo que la Ciropedia fuera atractiva para Thomas Jefferson y otras figuras de la Ilustración. De hecho, Jefferson poseía y atesoraba dos copias de la Ciropedia, y la recomendaba como el texto principal para cualquier estudiante que aprendiera griego.

En 1879, en lo que hoy es Irak, arqueólogos británicos descubrieron un cilindro de arcilla que data de la época de Ciro (ahora llamado el «Cilindro de Ciro»). Este hallazgo ofreció más apoyo histórico a los relatos de Ciro encontrados en la Ciropedia y la Biblia hebrea. Las inscripciones en el cilindro fomentan la libertad religiosa en el Imperio Persa y permiten que las personas deportadas regresen a sus países de origen.

Muerte y legado

Se cree que Ciro el Grande murió en diciembre de 530 a.C., pero los relatos contradictorios de su muerte hacen imposible saber exactamente cuándo y cómo murió.

En la Ciropedia, Jenofonte dice que Ciro murió pacíficamente en su capital.

Según otros relatos, murió en batalla. En el relato más conocido (tema de numerosas pinturas), Ciro fue asesinado en batalla contra los Escitas, quienes luego lo decapitaron y le presentaron su cabeza a su emperatriz Tomyris.

Sin embargo, se cree que Ciro está enterrado en la actual Pasargada, Irán. La Tumba de Ciro ubicada allí es ahora un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

(La ilustración es “Ciro, Rey de los Persas”, del maestro flamenco Gerard de Jode de alrededor de 1585. Actualmente se encuentra en el Museo Británico de Londres, al igual que el Cilindro de Ciro.)