AL MENOS 176 MUERTOS POR ACCIDENTE AÉREO EN COREA DEL SUR
Seúl.- Al menos 176 personas murieron, según el último balance, por el accidente aéreo en el aeropuerto de Muan, en Corea del Sur, mientras que tres están desaparecidas, según informó la agencia de noticias Yonhap, que cita a los bomberos.
A bordo del Boeing se encontraban 175 pasajeros (173 surcoreanos y dos tailandeses) y 6 tripulantes, dos de los cuales fueron rescatados. Las autoridades surcoreanas creen que todos los demás murieron en el accidente.
La aeronave de Jeju Air, procedente de Bangkok, se estrelló y se incendió durante el aterrizaje en el aeropuerto surcoreano de Muan, probablemente tras una colisión con pájaros, que habrían provocado la rotura del tren de aterrizaje.
Los bomberos, en un comunicado, explicaron que «los pasajeros fueron expulsados «del avión al chocar contra una barrera, dejándoles pocas posibilidades de sobrevivir», por lo que «el avión quedó casi completamente destruido y resulta difícil identificar a los fallecidos».
El accidente del vuelo JJA-2216 se produjo a las 9:03, hora local. El aparato aéreo transportaba a 181 personas (175 pasajeros, entre ellos dos ciudadanos tailandeses, y seis miembros de la tripulación) entre Tailandia y Muan, ciudad situada a unos 290 kilómetros al sur de la capital Seúl.
«Se sospecha que la causa del accidente fue una colisión con pájaros combinada con condiciones climáticas desfavorables. Pero se esperan los resultados de una investigación», afirmó Lee Jeong-hyun, jefe del departamento de bomberos local, en una conferencia de prensa.
Un vídeo difundido por el canal local MBC muestra el avión -un Boeing 737-8AS que entró en servicio en 2009, según el sitio especializado Flightradar- aterrizando con humo saliendo de los motores.
El avión parece chocar contra un obstáculo al final de la pista e inmediatamente queda envuelto en llamas. Las imágenes difundidas por las cadenas de televisión surcoreanas muestran numerosos vehículos de los servicios de emergencia y decenas de bomberos trabajando alrededor de los restos del aparato, completamente carbonizado a excepción de la cola, y evacuando cadáveres envueltos en sudarios azules sobre camillas.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, presidió una reunión de emergencia del gabinete y viajará a Muan esta tarde, dijo su oficina.
«Todas las agencias pertinentes deben movilizar todos los recursos disponibles para rescatar a las personas», ordenó Choi en un comunicado.
Se trata del primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, una de las mayores aerolíneas de bajo coste de Corea del Sur, fundada en 2005.
«Haremos todo lo posible para responder a este accidente. Inclinamos la cabeza y pedimos disculpas a todos aquellos que resultaron perjudicados», afirmó la empresa en un comunicado publicado en sus canales sociales.
El 12 de agosto de 2007, un Bombardier Q400 de Jeju Air que transportaba a 74 pasajeros se salió de la pista debido a fuertes vientos en el aeropuerto de Busan-Gimhae, causando una decena de heridos leves.
Los accidentes de avión son muy raros en Corea del Sur. El más grave fue el de un Boeing 767 de Air China, procedente de Pekín, en una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae, en el que murieron 129 personas el 15 de abril de 2002.
El desastre más mortífero para una aerolínea fue el de un Boeing 747 de Korea Air que volaba de Nueva York a Seúl vía Anchorage (Alaska), derribado por un caza soviético sobre el Mar de Japón, provocando la muerte de 246 pasajeros y 23 tripulantes, el 1 de septiembre de 1983. (ANSA)
