La prensa inglesa cuestiona el arbitraje para la semifinal ante Argentina
Redacción Deportiva
Londres.- La designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para el partido de semifinales del Mundial entre Inglaterra y Argentina ha generado una ola de críticas en la prensa británica. Elfath, de origen marroquí pero con nacionalidad estadounidense, ha sido señalado por su historial de actuaciones en partidos de la MLS donde ha dirigido a Lionel Messi.
El Daily Mail publicó en su cuenta de X: «Lionel Messi obtiene a su árbitro favorito para la semifinal de la Copa Mundial entre Inglaterra y Argentina», desatando una catarata de reacciones entre los aficionados ingleses.
El historial de Elfath con Messi es el centro de la polémica. En los cuatro partidos que el colegiado ha pitado al argentino en la MLS, el balance es de cuatro victorias para el equipo de Messi. Testimonios de aficionados y analistas señalan que en varias ocasiones el árbitro ha cedido ante las protestas del jugador y ha tomado decisiones que favorecían al número 10. Estas suspicacias han alimentado la desconfianza de la prensa inglesa, que teme un arbitraje parcial en un partido de máxima tensión.
La FIFA transmite confianza
El desempeño de Elfath en el torneo ya había generado controversia previamente. En el partido de la primera fase entre España y Uruguay, el árbitro permitió una dureza excesiva en el juego uruguayo y desquició a los jugadores españoles. La expulsión de Canobbio llegó mucho más tarde de lo que muchos consideraban lógico, y el control del partido fue ampliamente criticado. Ese antecedente preocupa ahora a Inglaterra, que se enfrentará a un equipo sudamericano conocido por su intensidad física.
Los ingleses temen que Elfath repita un patrón similar: un arbitraje permisivo con la dureza sudamericana y, al mismo tiempo, una tendencia a favorecer a Messi en decisiones clave. La prensa británica ha subrayado que el colegiado estadounidense no ha mostrado la firmeza necesaria en partidos de alta presión, y su actuación ante España-Uruguay es citada como ejemplo de su falta de autoridad. Enfrente, Argentina buscará imponer su juego, y la presencia de Elfath añade un elemento de incertidumbre para los ingleses.
La FIFA, por su parte, ha defendido la designación argumentando que Elfath es un árbitro experimentado y que su nacionalidad estadounidense garantiza neutralidad. Sin embargo, las críticas no cesan. En redes sociales, los aficionados ingleses han expresado su malestar y algunos han llegado a calificar la designación como «injusta».
El partido de semifinales, programado para el martes, será clave no solo para definir al finalista del Mundial, sino también para evaluar la capacidad de Elfath de arbitrar bajo la máxima presión sin que su historial con Messi pese en la balanza.
