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title: El maquillaje de plomo
date: 2026-10-28T14:47:03Z
modified: 2026-10-28T14:47:03Z
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excerpt: "El rostro pálido de Isabel I: ¿enfermedad, maquillaje de plomo o propaganda? Descubre la fascinante verdad detrás de su imagen y su legado."
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featured_image_alt: En la foto, la reina Isabel I
author: Redacción
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  - Curiosidades y Sociedad
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  - HISTORIA
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  - viruela
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Por Rafa Junco ()

Madrid.- Isabel I de Inglaterra tenía cara de muerta. O eso parece en los retratos. Piel casi blanca, labios finos, pelo rojizo. Durante siglos se dijo que se cubría con maquillaje venenoso para tapar las marcas de la viruela. Y que eso la mató. Ojo: la cosa no es tan simple.

En 1562, con 29 años, enfermó grave de viruela en Hampton Court. Estuvo a punto de morir. El gobierno discutía quién la sucedería. Sobrevivió. Pero los testimonios se contradicen: un cortesano dijo que no le quedaron marcas; el embajador español, que quedó desfigurada.

Después empezó a aparecer en los cuadros con la piel muy blanca. En el siglo XVI se usaba la cerusa veneciana, un invento de plomo y vinagre que aclaraba la piel pero envenenaba a largo plazo. También había pigmentos rojos con mercurio. Se sabe que Isabel usó maquillaje pálido en sus últimos años. Pero no hay prueba de que se untara plomo todos los días.

## La mala pasada del óleo

Y aquí viene el giro. Los expertos de la National Portrait Gallery estudiaron el Retrato de Darnley, de 1575. Descubrieron que los pigmentos rojos de la piel se habían deteriorado con el tiempo. Originalmente, Isabel tenía las mejillas más rosadas. El cuadro cambió solo. La pintura envejeció y la volvió más blanca.

Además, en sus últimos años los pintores la retrataban con una imagen rejuvenecida a propósito. La llamaban «la máscara de la juventud». Ella envejecía, pero en los cuadros no. Era propaganda: proyectar fortaleza, continuidad, una reina que no se acababa.

Murió en 1603, a los 69. La causa exacta no se sabe. Puede ser una infección grave de garganta. No hay evidencia de que muriera intoxicada por maquillaje. Lo irónico es que la pintura que debía hacerla parecer eternamente joven terminó, con los siglos, blanqueándole aún más la cara. La historia y el óleo jugaron la misma pasada.

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