El caso que marcó la criminología argentina

Por Datos Históricos

La Habana.- A comienzos del siglo XX, la ciudad de Buenos Aires vivía un crecimiento acelerado marcado por la inmigración y la pobreza en algunos barrios. En ese contexto surgió la figura de Cayetano Santos Godino, un niño que con el tiempo se convertiría en uno de los casos criminales más estudiados de la historia argentina.

Nacido en 1896, hijo de inmigrantes italianos, Godino creció en un entorno de carencias materiales y violencia doméstica. Desde muy temprana edad mostró conductas preocupantes: agresiones a otros menores, episodios de crueldad y una insistente fascinación por provocar incendios. Las autoridades lo detuvieron en varias ocasiones durante su niñez, pero las intervenciones fueron breves y sin seguimiento continuo.

Entre 1906 y 1912, los incidentes se intensificaron. Ataques a niños, intentos de estrangulación y pequeños incendios comenzaron a generar alarma. La violencia dejó de ser un comportamiento aislado y pasó a convertirse en una serie de hechos que afectaron a distintas familias. En 1912, tras el asesinato de una menor, Godino fue finalmente arrestado. Durante los interrogatorios, confesó varios ataques y su nombre quedó asociado a una secuencia de crímenes que conmocionaron a la ciudad.

El proceso judicial abrió un debate inusual para la época: la responsabilidad penal de un menor y el papel de la salud mental en la conducta criminal. Fue condenado y, años más tarde, trasladado a la Prisión de Ushuaia, un destino remoto donde pasó el resto de su vida. Murió allí en 1944, lejos de la ciudad donde ocurrieron los hechos que marcaron su historia.

El caso de Godino dejó una huella profunda. No solo por la gravedad de los crímenes, sino por las preguntas que generó sobre la infancia, la prevención y las señales tempranas de violencia. Su historia se convirtió en un referente para criminólogos y juristas, y también en un recordatorio de cómo una serie de advertencias ignoradas puede desembocar en tragedia