¿Por qué se fue al garete el mundo maya? Nada de profecías

Los mayas no desaparecieron. Lo que desapareció fue su forma de vivir. Y eso es mucho más inquietante, porque no hizo falta un enemigo invadiendo ni un cataclismo divino: bastó con sequías, tensiones internas y un sistema demasiado rígido para adaptarse.

Durante siglos, los mayas levantaron ciudades gigantes en plena selva, templos monumentales y una ciencia astronómica que ya quisieran muchos siglos después. No eran una civilización en declive: eran una potencia regional. Y, aun así, entre los siglos VIII y IX, algo empieza a torcerse.

Las estelas dejan de levantarse. Las grandes obras se frenan. Las ciudades del sur empiezan a vaciarse.

No hubo invasión épica. No hubo castigo divino. Hubo algo más peligroso: un sistema que dejó de funcionar.

Primero, llegaron sequías largas. En una sociedad dependiente de la lluvia, eso significa malas cosechas, hambre y tensión social. El problema es que el terreno ya estaba muy exprimido. Más población implicó más selva talada y más presión agrícola. Cuando faltó el agua, el margen de maniobra era mínimo.

Mientras tanto, el mundo maya seguía siendo un tablero de ciudades-estado rivales. Los reyes necesitaban victorias, ceremonias y monumentos para demostrar poder y mantener el orden político y religioso. Eso funciona con abundancia. Con escasez, es una bomba de relojería.

Cuando el poder deja de garantizar estabilidad, pasa lo inevitable: la gente se mueve. Las ciudades se despueblan, el sistema político se fragmenta y el modelo clásico maya se viene abajo. El foco cultural se desplaza, las redes cambian y el mundo urbano del sur pierde sentido.

Ojo al detalle importante: los mayas no desaparecieron. Sus descendientes siguen viviendo hoy en México y Centroamérica. Lo que cayó fue su estructura política y urbana, no su civilización como pueblo.

Normalmente, las civilizaciones no suelen morir por un golpe espectacular. Mueren por acumulación de problemas… y por no reaccionar cuando aún están a tiempo. Los templos mayas dejaron de construirse, luego de mantenerse y, al final, la selva cerró el telón.

Ninguna civilización cae de repente. Primero se convence de que todo sigue funcionando.