WILLIAM MARSTON, ENTRE EL POLÍGRAFO Y SUS MUJERES

Por Edi Libedinsky ()

Buenos Aires.- Cuando la esposa de William Marston, Elizabeth, mencionó que su presión arterial aumentaba cada vez que se enojaba o se emocionaba, una proverbial bombilla se encendió sobre la cabeza de Marston.

Su comentario inspiraría un invento que le daría fama a Marston. Sin embargo, no sería por ese invento por el que se le recuerda más hoy en día.

Marston estaba trabajando en su doctorado en psicología en Harvard, habiendo ya obtenido un título de abogado allí. Estudiaba el comportamiento humano y específicamente la veracidad cuando Elizabeth hizo su comentario.

Al igual que su esposo, Elizabeth era brillante. Ella también tenía un título de abogada, así como un doctorado en psicología, habiéndolos obtenido cuando era raro que las mujeres lo hicieran.

La inspiración de Marston

Inspirado por la observación de Elizabeth, Marston desarrolló un método para medir la presión arterial sistólica de un testigo que estaba siendo interrogado. Cuando probó el dispositivo, descubrió que detectaba con precisión el engaño el 97 por ciento de las veces. Había inventado la prueba del polígrafo.

Marston trabajaba como profesor de psicología en la Universidad de Tufts. Fue contratado para ser un testigo experto en el juicio por asesinato de un hombre llamado Frye.

Frye había confesado el asesinato, pero luego se retractó de su confesión, alegando que fue engañado para darla.

Marston administró su prueba del detector de mentiras a Frye y concluyó que decía la verdad sobre su inocencia. Pero cuando los abogados de Frye intentaron usar los resultados de la prueba de Marston como evidencia en el juicio, el juez del juicio se negó a permitir el testimonio de Marston.

Frye fue declarado culpable y sus abogados apelaron. El caso finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Trabas para su implementación

En 1923, la Corte confirmó la negativa del tribunal de primera instancia. La negativa fue a permitir el testimonio de Marston. Para ser admisible como testimonio de un experto, dictaminó la corte, una técnica o teoría científica debe haber sido «suficientemente establecida para haber ganado la aceptación general en el campo particular al que pertenece».

Debido a que la prueba del polígrafo de Marston no había sido generalmente aceptada en el campo, no era admisible en el juicio.

Esto se conoció como el «Estándar Frye», y fue el estándar dominante para la admisibilidad del testimonio de expertos durante los siguientes 70 años.

Todavía es la prueba utilizada en algunos estados hoy en día.

Pero sorprendentemente no es su prueba del polígrafo o el Estándar Frye por lo que más se recuerda a Marston hoy en día.

Mientras enseñaba en Tufts, Marston se enamoró de una estudiante llamada Olive, una joven de gran estatura a la que le gustaba usar grandes brazaletes. Después de que comenzara una relación entre ellos, Marston se lo confesó a Elizabeth, quien al conocer a Olive también se enamoró.

Pretendiendo ser la cuñada viuda de Marston, Olive se mudó con él y Elizabeth, y los tres comenzaron una relación poliamorosa. Elizabeth y Olive finalmente tuvieron dos hijos cada una con Marston, y los hijos de Olive fueron adoptados por Elizabeth.

La Mujer Maravilla del cine

A principios de la década de 1940, la industria del cómic estadounidense estaba en auge. DC Comics contrató a Marston para crear un nuevo superhéroe. Él le mencionó a Elizabeth que planeaba crear un héroe que se basara en el amor y la verdad como superpoder. Elizabeth respondió: «Bien, pero que sea una mujer».

La creación de Marston —Mujer Maravilla— apareció en diciembre de 1941. El personaje presentaba brazaletes a prueba de balas inspirados en Olive y un «lazo de la verdad». Este fue inspirado en el dispositivo que él y Elizabeth habían inventado.

William Moulton Marston, inventor del polígrafo y creador de la Mujer Maravilla, murió de cáncer a los 53 años el 2 de mayo de 1947. Esto fue hace setenta y ocho años. Después de su muerte, Olive y Elizabeth continuaron viviendo juntas el resto de sus vidas, antes de morir a los 86 y 100 años respectivamente.

La foto muestra a William Moulton Marston (sentado en el centro), Olive Byrne (vestida de blanco), Elizabeth Holloway Marston (extremo derecho), sus cuatro hijos y un amigo de la familia (extremo izquierdo).