Por Pucho Oroza

Varadero.- El legendario lanzador John Smoltz dejó una carrera para la historia. Es el único lanzador en las Grandes Ligas con más de 200 victorias, más de 150 juegos salvados y más de 3,000 ponches. Además, es uno de los pocos lanzadores en tener en su palmarés Relevista del año y Cy Young.

John ganó 213 partidos y perdió 155 con un PCL de 3.33 y un ERA+ de 125, un WHIP de 1.176 y ponchó a 3084 oponentes, para un promedio por cada nueve innings de ocho estrucados. En 2002 se fue el segundo jugador en la historia en obtener 20 victorias y 50 salvamentos. Se convirtió en el décimo sexto miembro del Club de los 3000 ponches.

En el año 2000, se sometió a una cirugía Tommy John que hizo se perdiera esa temporada. En 2001 regresó como cerrador y en 2005 volvió a ser abridor, a sus 38 años, teniendo un cierre de carrera muy bueno. A los 40 años fue su último cartucho, donde ganó 14 juegos, efectividad de 3.11 y 197 ponches en 205 entradas.

John Smoltz es la prueba viviente de la efectividad de este tratamiento quirúrgico, pues es el primer miembro del Salón de la Fama en ser exaltado a Cooperstown después de someterse al procedimiento. En 2015 fue elegido como un Inmortal en su primera selección.