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Thomas Fuller, el ‘Calculador de Virginia’: el genio de las matemáticas que nunca aprendió a leer
1710, aproximadamente. Un niño nace en África Occidental. A los 14 años lo capturan traficantes de esclavos. Lo embarcan hacia América.
Termina en una granja de Virginia. Allí pasará más de seis décadas. No aprende a leer. No aprende a escribir. Nunca pisa una escuela. Pero hay algo que nadie puede quitarle. Los números.
Con el tiempo comienzan a circular rumores. Un hombre capaz de resolver cálculos enormes solo con su mente. Dos visitantes de Pensilvania viajan para comprobarlo.
Quieren ponerlo a prueba.
Primera pregunta: ¿Cuántos segundos hay en un año y medio? Cierra los ojos unos minutos. Responde. 47.304.000.
Correcto. Segunda pregunta: ¿Cuántos segundos ha vivido un hombre de 70 años, 17 días y 12 horas?
Es un cálculo largo. Años normales. Años bisiestos. Días. Horas. En poco más de un minuto responde. 2.210.500.800.
Uno de los hombres dice que está equivocado. El hombre responde con calma: Te olvidas del año bisiesto. Revisan los cálculos. Tenía razón. Tercera pregunta:
Si seis cerdas se reproducen del mismo modo durante ocho años, ¿cuántas habrá al final?
Diez minutos después responde: 34.588.806. Otra vez correcto. El hombre que resolvió todo esto no sabía leer números en un papel. Se llamaba Thomas Fuller. Con el tiempo lo llamarían “el Calculador de Virginia”.
Cuando alguien comentó que era una pena que nunca hubiera recibido educación formal, él respondió algo inesperado: “Es mejor no tener demasiada erudición. Muchos hombres eruditos son grandes tontos”.
Murió en 1790. Tenía 80 años. Nunca fue liberado.
Pero su historia comenzó a circular entre quienes luchaban contra la esclavitud. Demostraba algo que muchos intentaban negar: el talento y la inteligencia no dependen del origen ni de la educación que se permite recibir.
La mente de Thomas Fuller sobrevivió a todo. Y su historia deja una pregunta incómoda. Si uno de estos talentos pudo aparecer en medio de la esclavitud… ¿cuántos otros nunca tuvieron la oportunidad de ser descubiertos?
