Rupert, el soldado de paja: el ejército fantasma que engañó a los nazis en el Día D

En la madrugada del 6 de junio de 1944, mientras el mundo dormía, el cielo de Francia comenzó a llenarse de paracaídas.

Los soldados alemanes miraron hacia arriba y vieron lo que parecía ser una gran operación aerotransportada. Decenas de figuras descendían lentamente en la oscuridad, como si un ejército entero estuviera cayendo desde el cielo.

Pero muchos de esos “soldados” no estaban vivos.

Se llamaban Rupert.

Su nombre oficial era Dispositivo de Camuflaje n.º 15, pero los soldados aliados los apodaron simplemente Rupert. Eran maniquíes hechos con sacos rellenos de arena o paja, de aproximadamente un metro de altura, diseñados para parecer paracaidistas desde la distancia.

Cada uno estaba unido a un paracaídas real.

Algunos incluso incluían pequeños dispositivos capaces de producir ruidos de disparos, explosiones o gritos, aumentando la ilusión de combate.

La idea era simple y brillante.

De noche, desde el suelo, era casi imposible calcular el tamaño exacto de un objeto que caía desde el cielo. Para los observadores alemanes, aquellos maniquíes parecían soldados reales aterrizando detrás de sus líneas.

Formaban parte de una estrategia de engaño previa al Normandy Landings, conocida como el D-Day.

Mientras las verdaderas tropas aerotransportadas se dirigían a sus objetivos, cientos de estos falsos paracaidistas fueron lanzados en zonas estratégicas para confundir y dispersar a las fuerzas alemanas.

Los informes alemanes comenzaron a llegar rápidamente.

Paracaidistas enemigos al este de Caen, en Valognes, Saint-Lô y otras zonas de Normandía.

Pero muchos de esos “soldados” eran simplemente muñecos cayendo en silencio.

Uno de los efectos más importantes ocurrió cerca de Marigny, donde alrededor de 200 maniquíes Rupert fueron lanzados durante la noche. El engaño contribuyó a que unidades alemanas se desplazaran hacia zonas equivocadas.

Incluso la 352.ª División de Infantería alemana movió parte de sus fuerzas lejos de las playas donde, horas después, comenzaría el verdadero desembarco aliado.

Cuando el sol salió sobre Normandía, el ataque real ya estaba en marcha.

Las tropas aliadas desembarcaban en las playas mientras, en campos y bosques cercanos, los alemanes descubrían la verdad.

Muchos de los “paracaidistas” que habían visto caer durante la noche… eran simplemente sacos de arena con uniforme.

A veces la guerra no se gana solo con armas. A veces se gana con algo mucho más simple. Un poco de ingenio. Y un muñeco llamado Rupert.