Buenos Aires.- Christiaan Barnard, nacido el 8 de noviembre de 1922 en Beaufort West, Sudáfrica, fue un cirujano cardíaco pionero que realizó el primer trasplante de corazón humano exitoso.

Estudió medicina en la Universidad de Ciudad del Cabo y se especializó en cirugía cardíaca, continuando su formación en Estados Unidos, donde aprendió técnicas avanzadas de trasplantes.

El 3 de diciembre de 1967, Barnard hizo historia en el Hospital Groote Schuur en Ciudad del Cabo al realizar el primer trasplante de corazón humano en el mundo, trasplantando el corazón de una persona recientemente fallecida a Louis Washkansky, un paciente con insuficiencia cardíaca terminal.

Aunque Washkansky sobrevivió solo 18 días, el procedimiento fue un hito médico que colocó a Barnard en el centro de la medicina moderna.

A lo largo de su carrera, Barnard continuó innovando en el campo de la cirugía cardíaca y publicó numerosos trabajos de investigación. A pesar de la controversia ética que rodeó su trabajo, Barnard fue un pionero que impulsó importantes avances en la medicina.

Christiaan Barnard falleció el 2 de septiembre de 2001 en Paphos, Chipre, mientras estaba de vacaciones. Su legado sigue vivo en los avances de la cirugía cardíaca y los trasplantes de órganos.