PARÍS COMO CENTRO DE LA PINTURA: EL SALÓN DE LOS RECHAZADOS

Por Edi Libedinsky ()

A mediados del siglo XIX, había más de 12 mil artistas trabajaban en París, compitiendo por la atención de marchantes y coleccionistas. Para los artistas que intentaban establecerse, el reconocimiento del Salón oficial de París era crucial.

Desde 1667, el Salón, patrocinado por el gobierno francés y la Real Academia de Pintura y Escultura, había presentado al público las obras que sus jueces consideraban de mayor mérito. Para los años 1800, el proceso se había institucionalizado como una exhibición anual con jurado.

Los artistas enviaban sus obras para ser consideradas por el jurado de expertos del Salón, quienes elegían las obras que serían exhibidas. El juicio del Salón podía hacer o deshacer la carrera de un artista.

En 1863, el jurado conservador del Salón (que favorecía el arte “académico”, preferiblemente con temas históricos) rechazó más de dos tercios de las obras enviadas ese año. Los artistas rechazados y sus seguidores se quejaron al Emperador Napoleón III.

Aunque no le gustaba el arte de vanguardia más que al jurado del Salón, el emperador ordenó un compromiso. Declaró: “Numerosas quejas han llegado al Emperador sobre las obras de arte que fueron rechazadas por el jurado de la Exposición. Su Majestad, deseando que el público juzgue la legitimidad de estas quejas, ha decidido que las obras de arte rechazadas sean exhibidas en otra parte del Palacio de la Industria.”

Del Salón… salieron obras maestras

Así, el 15 de mayo de 1863 (hace ciento sesenta y un años), se inauguró en París el “Salón de los Rechazados” (Salon des Refusés). Presentaba obras de Edouard Manet, Camille Pissarro, Gustave Courbet, y cientos de otros. Gente curiosa se aglomeró para ver el arte rechazado. Además, la asistencia al Salón de los Rechazados superó la del Salón oficial.

La pintura que atrajo más atención fue la extraña “Almuerzo sobre la hierba” (Déjeuner sur l’Herbe) de Manet, que fue objeto de burla y ridículo por parte del público y la prensa. El periodista Émile Zola informó que las salas donde se exhibían las pinturas rechazadas estaban llenas de risas de los espectadores.

Pero la última risa pertenecería al Salón de los Rechazados. Dos de las pinturas exhibidas allí, “Almuerzo sobre la hierba” de Manet y “Sinfonía en blanco, No. 1: La chica blanca” de James Whistler, ahora son consideradas obras maestras.

Lo más importante es que la atención generada por el Salón de los Rechazados ayudó a romper el dominio del Salón oficial sobre el arte. Demostró que los artistas no tenían que depender de él para obtener exposición y legitimidad. Además, cuando surgió el impresionismo a finales del siglo XIX, los artistas impresionistas recurrieron a exhibiciones independientes no gubernamentales en lugar del Salón oficial, para presentar su trabajo al público.