No es un riesgo, es algo seguro: la fe ciega que dio vida a «Matar a un ruiseñor» 

Era la mañana de Navidad de 1956. Nelle Harper Lee tenía treinta años, extrañaba su hogar y estaba sin recursos.

Durante siete años vivió en Nueva York, trabajando en mostradores de reservas de aerolíneas, primero para Eastern Air Lines y luego para British Overseas Airways Corporation. Escribía por las noches y los fines de semana, historias sobre un pequeño pueblo de Alabama que se parecía mucho a su ciudad natal, Monroeville.

No creía que nadie fuera a pagar por ellas.

Esa Navidad la pasó con sus amigos más cercanos, Michael Brown y su esposa Joy. Los Brown no eran ricos. Michael escribía letras para musicales industriales. Joy había sido bailarina. Tenían dos hijos pequeños y, como cualquiera, cuentas que pagar.

Entre ellos existía una tradición: hacer el regalo más creativo con el menor dinero posible. El regalo de Harper ese año costó treinta y cinco centavos.

Después de que los niños abrieron sus regalos y el papel dejó de volar por la sala, ella pensó que no había nada para ella. Entonces Joy dijo: No nos hemos olvidado de ti. Mira el árbol.

Había un sobre. Dentro, una nota. Tienes un año libre de tu trabajo para escribir lo que quieras. Feliz Navidad.

Michael había tenido recientemente un espectáculo exitoso. Junto a Joy, había ahorrado lo suficiente para cubrir los gastos de Harper durante un año entero. No porque les sobrara. Porque creían en ella.

Lee protestó de inmediato. No podían permitírselo. ¿Y si algo salía mal? ¿Y si ella fracasaba?

Los Brown no cambiaron de postura. Somos jóvenes, le dijeron. Podemos arreglárnoslas. Si no funciona, siempre puedes buscar otro trabajo. Solo déjanos creer en ti.

Es un riesgo enorme, respondió ella. Michael miró a Joy, luego volvió a mirarla. No, cariño, dijo. Es algo seguro.

Ese año lo cambió todo. En enero ya entregaba páginas a su agente cada semana. El libro no estaba terminado. Su primer borrador necesitaba una profunda revisión. Su editor le pidió que ampliara la infancia de los personajes.

Reescribió durante dos años y medio. En un momento, abrumada, lanzó el manuscrito por la ventana hacia la nieve. Su editor le pidió que lo recogiera. Y lo hizo.

El 11 de julio de 1960 se publicó Matar a un ruiseñor. En menos de un año ganó el Premio Pulitzer de Ficción.

Vendió millones de copias. Y se convirtió en una de las novelas más influyentes de la literatura estadounidense.

A petición de Harper Lee, aquel regalo se convirtió en un préstamo. Lo devolvió todo. Cada centavo.

En 1961 escribió sobre aquella Navidad. No mencionó a los Brown. Protegió su gesto como ellos habían protegido su sueño.

Esa noche, mientras miraba la nieve caer, entendió algo que no tenía que ver con dinero. No es generosidad. Es amor. No es caridad. Es fe.

Años después, los Brown restaron importancia a lo que hicieron. No somos responsables de lo ocurrido, dijo Michael.

Joy lo resumió con sencillez. En ese entonces sabíamos que Harper era, en esencia, una escritora.

Tenían razón. Y ahí queda lo más importante. El mundo estuvo a punto de no conocer esa historia. Solo hicieron falta dos personas dispuestas a decirlo antes de que existiera la prueba. Creemos en ti.

Porque a veces, el mayor regalo no es el dinero. Es el tiempo. Es el espacio. Alguien que te mira cuando tú aún dudas… y te dice que no es un riesgo. Es algo seguro. (Tomado de Datos Históricos)