Nepal investiga red de fraude en rescates de montaña que estafaba a aseguradoras

Redacción Internacional

Katmandú.- El gobierno de Nepal ha reabierto una investigación contra una sofisticada red de fraude en el Himalaya que estafaba a compañías de seguros mediante rescates falsos o inflados, según informó el medio local Katmandú Post. La trama, que ya fue investigada en 2018 sin que las medidas adoptadas entonces dieran fruto, se ha sofisticado y extendido en los últimos años, con beneficios estimados en millones de dólares para hospitales y organizadores de expediciones.

La mecánica del fraude consiste en informar a las aseguradoras de que ha sido necesario un rescate por helicóptero. Compañías organizadoras de expediciones y sus guías se encargan del rescate mientras hospitales, coordinados con ellos, emiten informes médicos falsos. En algunos casos, los propios montañeros colaboran, ya sea para realizar el viaje de regreso en helicóptero en lugar de a pie, o a cambio de una contraprestación económica.

En otros casos, los organizadores convencen a montañeros inexpertos de que necesitan un rescate induciéndoles síntomas de mal de altura. Para ello, según la investigación, les administran acetazolamida —un medicamento que se usa para prevenir la dolencia, pero que puede reproducir sus síntomas si se administra de forma inapropiada— y, al menos en un caso, polvo de hornear. Una vez reclamado el rescate, se suele usar un mismo helicóptero para trasladar a varios montañeros, pero el rescate de cada uno es facturado por separado a las aseguradoras.

Hospitales colaboran aportando certificados médicos falsos, en ocasiones firmados digitalmente por médicos que no tenían conocimiento del caso. Según la investigación, al menos el 3 por ciento de los rescates reportados a las aseguradoras entre 2022 y 2025 eran falsos, con radiografías e informes correspondientes a otras personas. Algunas aseguradoras mantienen equipos propios en Nepal, pero otras dependen de las infraestructuras locales, lo que facilita la operación de la red.

El gobierno nepalí ha vuelto a tomar cartas en el asunto por el descrédito que supone para el montañismo, una de las principales industrias del país. Sin embargo, el caso también refleja uno de los problemas actuales del himalayismo: su práctica por parte de personas sin la preparación suficiente. La evolución de la actividad, de deporte de riesgo extremo a deporte popular aunque selecto y muy caro, ha convertido al Himalaya en una fuente de riqueza para una región cuya población vive generalmente en precarias condiciones económicas.

Las autoridades nepalíes no han revelado los nombres de los implicados ni las compañías involucradas en la investigación. El gobierno espera que esta nueva intervención sirva para frenar un fraude que amenaza la credibilidad de una industria que atrae cada año a miles de montañeros de todo el mundo. Los detalles sobre posibles detenciones o sanciones no han sido divulgados hasta el momento.