NAT KING COLE, EL PRIMER NEGRO QUE COMIÓ EN EL GARDEN ROOM DEL SANDS

Por Félix José Hernández ()

París.-  Nat King Cole era un cantante muy popular que ganaba cuatro mil 500 dólares a la semana en Las Vegas en 1956. Fue cabeza de cartel en el Thunderbird Hotel, exclusivo para blancos, donde no se le permitía salir más allá de la sala de exposiciones y del área de descanso del cocinero detrás de la cocina.

El road manager de Cole consiguió una habitación en el hotel porque era blanco, pero el actor, que cobraba un salario muy alto, tuvo que buscar otro alojamiento. Se alojaba habitualmente en una casa de huéspedes del West Side.

Frank Sinatra era un gran admirador de Cole. Mientras actuaba en el Sands, Sinatra se dio cuenta de que Cole casi siempre cenaba solo en su camerino.

Sinatra le pidió a su ayuda de cámara, un hombre negro llamado George, que averiguara por qué. George le explicó los hechos a Frank. «Los negros no pueden entrar en el comedor del Sands».

Sinatra se enfureció. Les dijo al maître y a las camareras que si volvía a ocurrir, se encargaría de que despidieran a todos.

La noche siguiente, Sinatra invitó a Cole a cenar, lo que convirtió a su invitado en el primer hombre negro que se sentaba a comer en el Garden Room del Sands.