Meryl Streep: Biografia de la mujer que lo cambió todo en Hollywood

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Una niña de Nueva Jersey con alma de artista

Mary Louise Streep nació el 22 de junio de 1949 en Summit, Nueva Jersey. No fue una infancia de cuento de hadas, sino la de una niña inteligente y observadora, la mayor de tres hermanos. Su padre, un ejecutivo farmacéutico, y su madre, una artista comercial, le inculcaron una ética de trabajo que la acompañaría toda la vida.

A los ocho años, Meryl ya había hecho su primera función teatral. El teatro, el canto y la interpretación se convirtieron en su refugio. En la escuela, participaba en todas las obras que podía, pero fue en el Vassar College, en 1969, cuando todo cambió. Una actuación en Miss Julie encendió la chispa definitiva.

Después de graduarse en 1971, ingresó en la prestigiosa Escuela de Arte Dramático de Yale, donde se sumergió en un rigor que la forjó como actriz. Se costeó sus estudios trabajando de camarera y mecanógrafa, y aunque su primera pasión era el teatro, pronto descubriría que el cine la esperaba.

El teatro, la tragedia y el salto al cine

Tras acabar su máster en 1975, Meryl devoró el escenario: cinco obras en mes y medio en el Eugene O’Neill Theater Center. Ese mismo año, en una producción de Medida por medida en Nueva York, conoció a John Cazale, el actor que se convertiría en el gran amor de su vida.

Su primer papel en el cine llegó en 1977 con Julia. Pero fue en 1978 cuando su vida dio un giro brutal y definitivo. Mientras rodaba El cazador (The Deer Hunter) junto a Robert De Niro, a Cazale le diagnosticaron un cáncer de pulmón. La noticia fue devastadora.

La producción, inicialmente, quiso despedirlo, pero De Niro y Streep se negaron y pagaron el seguro para mantenerlo en el rodaje. Para poder estar a su lado, Meryl aceptó cualquier trabajo, incluso el papel en la miniserie Holocausto, por el que ganó su primer Emmy. Cazale falleció el 12 de marzo de 1978, a los 42 años.

La tragedia, la supervivencia y el primer Oscar

La muerte de John Cazale fue el golpe más duro de su vida. Meryl estaba destrozada, pero el cine se convirtió en su tabla de salvación. Poco después, un amigo le presentó al escultor Don Gummer. Seis meses después de la muerte de Cazale, en septiembre de 1978, se casaron. La boda fue un acto de fe y un nuevo comienzo.

Ese mismo año, Meryl fue nominada al Oscar por El cazador. Al año siguiente, 1979, llegó Kramer vs. Kramer. Su interpretación de Joanna Kramer, una madre que abandona a su familia, fue tan desgarradora que le valió su primer Oscar a la Mejor Actriz de Reparto.

La consagración: La decisión de Sophie y el reinado de los 80

Su segundo Oscar, como Mejor Actriz, llegó en 1982 con La decisión de Sophie (Sophie’s Choice). Su interpretación de una superviviente del Holocausto marcó un antes y un después en la historia del cine. Con su dominio de acentos y su capacidad para transmitir el dolor más profundo, Meryl se consolidó como la mejor actriz de su generación.

Durante los años 80, Meryl encadenó un éxito tras otro. Memorias de África (1985) le valió otra nominación al Oscar. El imperio del sol (1987) y Un grito en la oscuridad (1988) demostraron que no había personaje que se le resistiera. Su reinado en Hollywood acababa de empezar.

Los noventa y el cineasta total

En los años 90, Meryl demostró que era mucho más que una actriz de drama. Los puentes de Madison (1995) la consolidó como un icono del cine romántico. Su química con Clint Eastwood fue legendaria. Pero también se atrevió con la comedia en Death Becomes Her (1992) y la sátira en The Player (1992). Meryl ya no era solo una actriz: era un género en sí misma.

El siglo XXI y la consagración absoluta

El nuevo milenio trajo nuevos desafíos y reconocimientos. El diablo viste de Prada (2006) la convirtió en un fenómeno de la cultura pop. Su Miranda Priestly es una de las villanas más adoradas de la historia del cine. Mamma Mia! (2008) (https://www.youtube.com/watch?v=Qe2m1wxb5_w) demostró que también sabía cantar y bailar. 

La duda (2008), Julie & Julia (2009) y La dama de hierro (2011) le valieron más nominaciones al Oscar, y por esta última ganó su tercer Oscar, por su impresionante encarnación de Margaret Thatcher.

La actriz de las 21 nominaciones

Meryl Streep es la actriz más nominada en la historia de los Premios Oscar, con 21 nominaciones. Ha ganado tres estatuillas, ocho Globos de Oro, dos BAFTA y tres Emmy. En 2023, recibió el Premio Princesa de Asturias de las Artes. Posee el récord absoluto de nominaciones a los Oscar y los Globos de Oro. Pero, más allá de los números, su legado es el de una artista que redefinió los límites de la interpretación.

Una amistad forjada en la adversidad

Su amistad con Robert De Niro es una de las más sólidas de Hollywood. Se conocieron en el rodaje de El cazador, y fue De Niro quien la ayudó a sobrevivir a la muerte de John Cazale, pagando el seguro para que el actor enfermo pudiera terminar la película.

Meryl siempre ha dicho que De Niro es su mayor inspiración actoral, y que su compromiso con la verdad es lo que más admira de él. En 2018, fue De Niro quien la presentó para recibir un premio con un beso y un gesto de cariño que ella agradeció profundamente.

El legado de una reina

Meryl Streep no es solo una actriz; es una institución. Ha interpretado a algunas de las mujeres más influyentes de la historia y ha dado voz a las que no la tienen. Es una feminista declarada y una activista incansable por la igualdad de género y los derechos de la mujer.

Su legado no son solo sus películas, sino su ejemplo de cómo el talento, el trabajo y la integridad pueden abrirse paso en el mundo más despiadado del entretenimiento.

El final de una era y un nuevo amor

En octubre de 2023, Meryl Streep anunció que llevaba seis años separada de Don Gummer. La noticia sorprendió al mundo, pero ella lo hizo con la misma discreción que siempre ha caracterizado su vida privada. Desde 2024, ha sido vista en varias ocasiones con el actor Martin Short, y aunque no han confirmado oficialmente su relación, los rumores de un romance no han dejado de crecer. A sus 77 años, Meryl sigue demostrando que la vida, como el cine, siempre guarda un último acto por escribir.

Preguntas Frecuentes sobre Meryl Streep

1. ¿Cuántos Oscar ha ganado Meryl Streep y por qué películas?

Ha ganado tres Oscar: Mejor Actriz de Reparto por Kramer vs. Kramer (1979), Mejor Actriz por La decisión de Sophie (1982) y Mejor Actriz por La dama de hierro (2011).

2. ¿Cuál es el récord de Meryl Streep en los Oscar?

Es la actriz más nominada en la historia de los Premios Oscar, con 21 nominaciones. También es la persona con más nominaciones a los Globos de Oro.

3. ¿Qué le pasó a John Cazale, el gran amor de Meryl Streep?

John Cazale, con quien Meryl mantuvo una relación entre 1976 y 1978, falleció el 12 de marzo de 1978 a los 42 años a causa de un cáncer de pulmón. Meryl estuvo a su lado hasta el final.

4. ¿Quién es el mejor amigo de Meryl Streep en Hollywood?

Uno de sus mejores amigos y mayores confidentes es Robert De Niro, con quien trabó amistad durante el rodaje de El cazador en 1978. De Niro fue fundamental para ayudarla a superar la muerte de John Cazale.

5. ¿Cuál es una frase famosa de Meryl Streep?

Una de sus frases más célebres es: «Habla lo que quieras de mí, pero ten la decencia de mirarme a los ojos mientras hablas y el coraje de escuchar mi respuesta«.