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LA HISTORIA DEL TAXI, DESDE JOSEPH HANSOM
Por Edi Libedinsky ()
Buenos Aires.- Joseph Hansom fue un arquitecto destacado, cuyas obras incluyen el Ayuntamiento de Birmingham y algunas de las iglesias más bellas de Inglaterra. Sin embargo, es mejor recordado por un invento que cambió la forma en que las personas se desplazaban por las calles de las ciudades en el siglo XIX: algo que llegó a conocerse como el “cabriolet Hansom”.
Hansom patentó su diseño en 1834 y rápidamente superó al coche de alquiler Hackney como el vehículo preferido para transporte.
A diferencia del Hackney, que tenía cuatro ruedas y era tirado por dos caballos, el Hansom tenía dos ruedas y era tirado por un solo caballo. Debido a su tamaño más pequeño (y a que requería menos potencia), el Hansom era más maniobrable, menos costoso y, por lo tanto, más asequible.
El Hansom estaba diseñado de tal manera que el conductor se sentaba detrás y por encima del compartimento de los pasajeros, comunicándose con ellos a través de una trampilla en la parte superior.
Un vehículo de dos ruedas tirado por caballos se llamaba “cabriolet”, que Hansom acortó a “cab” al presentar su nuevo diseño. El “Hansom Safety Cab” pronto cruzó el océano y se convirtió en el vehículo de alquiler dominante en Nueva York y otras ciudades estadounidenses.
En Inglaterra, el vehículo se conocía comúnmente como “Hansom”, pero en EE. UU. se le llamaba “cab”. En ambos países, los Hansoms contaban con dispositivos mecánicos llamados “taxímetros”, que calculaban las tarifas, lo que llevó a que se les llamara “taxis”, como se les sigue llamando hoy a sus descendientes motorizados.
Joseph Aloysius Hansom, padre del taxi, nació en York, Inglaterra, el 28 de octubre de 1803, hace doscientos veintiún años hoy.
