Heráclito de Éfeso, el filósofo llorón

Por Edi Libedinsky ()

El filósofo Heráclito vivió en Éfeso en el siglo V a.C. Se cree que fue la primera persona en sostener que, a pesar de que el mundo que nos rodea parezca constante e inmutable, todas las cosas están en realidad en un flujo constante, en un estado permanente de cambio. «Ningún hombre entra al mismo río dos veces», dijo.

Cuando Heráclito escribió su filosofía, comenzó con la observación de que la mayoría de la gente sería demasiado estúpida para entenderla (una posición que no lo hizo popular entre sus compañeros efesios). «De este Ser eterno, los hombres demuestran ser incomprensivos, tanto antes de escucharlo como una vez que lo han escuchado», escribió.

En lugar de comprender «la Palabra» (en griego «logos», que es difícil de traducir pero significa algo así como «conocimiento universal»), la mayoría de los hombres, afirmó, caminan por la vida como sonámbulos, «inconscientes de lo que hacen cuando están despiertos, así como olvidan lo que hacen cuando duermen».

Heráclito fue un hombre brillante y dejó un importante legado filosófico para la civilización occidental. Pero desafortunadamente, también era un misántropo, y su forma de morir fue una de las más extrañas de la historia.

La extraña muerte del filósofo

Debido a su muy baja opinión del resto de la humanidad, Heráclito prefería la soledad, convirtiéndose finalmente en un ermitaño. Como lo expresó Diógenes Laercio, Heráclito «se volvió un odiador de su especie, y vagaba por las montañas, sobreviviendo a base de hierbas y pasto».

Quizás fue esta dieta y estilo de vida poco saludables lo que causó que Heráclito desarrollara edema, una condición conocida en ese momento como «hidropesía». El edema se caracteriza por la retención de líquidos que hace que el cuerpo se inflame dolorosamente. Los médicos de la época no sabían cómo tratar la enfermedad, por lo que Heráclito decidió tratar de desarrollar una cura por su cuenta, una cura que resultaría fatal.

Primero, se enterró en estiércol de vaca, con la teoría de que el calor del estiércol eliminaría los líquidos de su cuerpo. Cuando eso falló, intentó acostarse, cubierto de estiércol, bajo el calor del sol. Trágicamente, el olor de Heráclito cubierto de estiércol cocinándose al sol atrajo a una jauría de perros salvajes y tuvo un final espantoso.

Como se supone que estaba tan entristecido por el estado de la humanidad, Heráclito es recordado como «el filósofo llorón». La imagen es una pintura del artista holandés del siglo XVII.