Hemingway en la liberación de París

Por Edi Libedinsky ()

Ernest Hemingway estaba decidido a participar en la liberación de París. En la noche del 24 de agosto de 1944, los primeros elementos de la 2.ª División Acorazada Francesa Libre, comandada por el general Philippe Leclerc, entraron en la ciudad.

Al día siguiente, avanzaron más en la ciudad, encontrando solo resistencia esporádica. A las 3:30 p.m. del 25 de agosto, el general alemán Dietrich von Choltitz, gobernador militar de París, se rindió. París había sido liberada.

El comandante supremo aliado, Dwight Eisenhower, no tenía la intención de avanzar hacia París tan pronto, considerándolo de menor importancia estratégica que un empuje continuo hacia la frontera alemana, y temía que un ataque a la ciudad pudiera llevar a su destrucción.

Sin embargo, después de que las fuerzas de la Resistencia en París lanzaran un levantamiento contra los alemanes el 19 de agosto, el general francés Charles de Gaulle exigió que sus fuerzas pudieran tomar la ciudad de inmediato, amenazando con hacerlo incluso sin permiso, y Eisenhower cedió.

«Propiedad de Ernest Hemingway»

Oficialmente un corresponsal de guerra, pero comportándose más como un aventurero imprudente, Ernest Hemingway se unió a la división de Leclerc. Hemingway no podía soportar a Leclerc y ese sentimiento era recíproco por parte del general francés.

En un esfuerzo por eclipsar al hombre a quien llamaba «imbécil Leclerc», y presumiblemente también por el deporte, Hemingway ideó un plan loco para rodear París en un jeep y entrar por un camino trasero, delante de los franceses.

Junto con su conductor, el sargento Red Pelkey, y una variopinta banda de combatientes de la Resistencia que llamó «El Ejército de Hemingway», emprendió la misión quijotesca, solo para encontrarse con una fuerte resistencia alemana que frustró su glorioso sueño y lo obligó a regresar a la seguridad de los blindados franceses.

Pero mientras los franceses avanzaban hacia la ciudad el 25, Hemingway y su alegre banda estaban con ellos. El teniente coronel (más tarde general de brigada) S.L.A. Marshall, historiador de combate del Ejército de EE. UU. y parte del equipo de avance que entró en París con los franceses, recordó que, al entrar Leclerc en la ciudad, vio un gran cartel colgando de la puerta de una iglesia que decía «Propiedad de Ernest Hemingway». Sin duda, no se divirtió.

El hombre que liberó el bar del Hotel Ritz

Mientras Leclerc y sus fuerzas avanzaban de manera más convencional, Hemingway, Pelkey y el coronel David Bruce de la O.S.S., junto con un pequeño contingente del «Ejército de Hemingway», hicieron una parada en el Arco de Triunfo, recogieron algo de champán en el Club del Viajero y, en medio de disparos esporádicos de armas pequeñas y alguna que otra ronda de artillería, se lanzaron hacia el Hotel Ritz.

Lo encontraron desierto, salvo por el gerente Ausiello, quien acomodó a Hemingway y sus cómplices en el hotel. Luego se dirigieron al bar, donde Hemingway pidió 50 martinis, declaró que había liberado el bar del Ritz y brindó por la liberación de París.

Hace ochenta años hoy, la Segunda División Acorazada Francesa de Philippe Leclerc liberó París. Ese mismo día, Ernest Hemingway liberó el bar del Hotel Ritz.

La foto muestra a Hemingway (centro) y al coronel Bruce (extremo izquierdo), justo antes de la liberación de París.