La historia del diamante Hope

Por Edi Libedinsky ()

En 1792, tras el encarcelamiento de la familia real, saqueadores irrumpieron en el tesoro real y robaron las joyas de la corona francesa. Muchas fueron recuperadas posteriormente, pero el famoso diamante «French Blue» desapareció.

Luis XIV había adquirido el impresionante diamante azul un siglo antes, de un comerciante de gemas que lo compró o lo robó en India. El rey hizo cortar la gran piedra (de 1153 quilates) en una deslumbrante pieza de 67 quilates conocida como el «French Blue».

Veinte años después del robo del French Blue, apareció en el mercado de gemas de Londres un hermoso diamante azul de 45 quilates con orígenes misteriosos. Se creía ampliamente que era un recorte del French Blue y parece que fue comprado por el rey Jorge IV, aunque esto es incierto. Lo que se sabe es que a finales de la década de 1830, el diamante era propiedad de Thomas Hope, un rico banquero londinense, de quien adquirió su famoso nombre.

En manos de Evalyn McLean

El joyero francés Pierre Cartier compró el Diamante Hope en 1910 y comenzó inmediatamente a intentar venderlo a la socialité de Washington D.C. Evalyn McLean. McLean, una rica heredera y esposa del propietario del Washington Post, era conocida por su colección de joyas fabulosamente caras, de las cuales tenía debilidad.

«Me hacen sentir cómoda e incluso feliz», dijo una vez. «La verdad es que cuando descuido usar joyas, miembros astutos de mi familia llaman a los médicos porque es una señal de que me estoy enfermando.» En 1911, Cartier le vendió el diamante por $189,000 (más de $5 millones en dólares de hoy).

McLean hizo engastar el diamante en un colgante y disfrutaba llevándolo de manera ostentosa en fiestas y otros eventos públicos, a veces pretendiendo haberlo extraviado para divertir o sorprender a sus invitados.

Durante lo peor de la Gran Depresión, McLean se vio obligada a empeñar brevemente el diamante (por $37,500) para evitar la ejecución hipotecaria de su hogar. Pero pronto lo recuperó y lo llevó de nuevo al cuello.

¿Maldición?

Tras la muerte de la Sra. McLean, el diamante fue adquirido por el comerciante de joyas de Nueva York Harry Winston, quien lo donó al Smithsonian en 1958. Hoy en día, es una de las exhibiciones más populares del museo.

Fue alrededor del momento de la venta de Cartier a McLean que surgió la leyenda de la Maldición del Diamante Hope. Según la leyenda, el diamante traía tragedia y mala suerte a sus propietarios a lo largo de los siglos—incluyendo revoluciones, divorcios, quiebras y cosas como ser disparados, asesinados por perros salvajes y decapitados, todo lo cual se atribuyó a la maldición de la piedra.

Los historiadores creen ahora que la supuesta leyenda fue probablemente creada por Cartier y/o McLean, para añadir misticismo y atractivo a la gema, y de hecho fue en gran medida como consecuencia de estas historias que el Diamante Hope se convirtió en la gema más famosa del mundo.

McLean solía hablar sobre la maldición, pero afirmaba no creer en ella, incluso después de que el Washington Post quebrara, su esposo se escapara con otra mujer y muriera en una institución mental, y dos de sus hijos murieran trágicamente jóvenes.

En 2005, expertos utilizando análisis informáticos sofisticados pudieron probar de manera definitiva que el Diamante Hope es, de hecho, parte del diamante French Blue que fue robado en París el 11 de septiembre de 1792, hace doscientos treinta y dos años hoy.

Las fotos son de Evalyn Walsh McLean luciendo el Diamante Hope y del diamante exhibido hoy en el Smithsonian.