Por Edi Libedinsky ()
Buenos Aires.- Nacida como Araminta Ross, hija de Harriet y Ben Ross, «Minty», como la llamaban, era una esclava en la costa este de Maryland. Aproximadamente a los 22 años, se casó con John Tubman, que era un hombre libre, y poco después cambió su nombre a Harriet.
En 1849, Harriet Tubman huyó al norte para escapar de la esclavitud, asistida por cuáqueros locales que operaban en el Ferrocarril Subterráneo, dejando atrás a su esposo y familia.
Su padre, Ben, era un «esclavo a término», que había obtenido su libertad a los 45 años, cuando Harriet tenía unos 18 años.
En 1850, Ben compró la libertad de su esposa. Aunque sus padres eran libres, muchos miembros de la familia de Harriet, incluidos sus hermanos, no lo eran y corrían un peligro constante de ser «vendidos al sur». Fue para rescatarlos que Harriet se convirtió en conductora del Ferrocarril Subterráneo, ganándose su reputación histórica como «la Moisés de su pueblo».
Durante los siguientes diez años, Harriet realizó numerosos viajes peligrosos de regreso a Maryland y escoltó a docenas de esclavos a su libertad, incluidos sus hermanos.
En su segundo viaje, buscó a su esposo John, solo para descubrir que se había vuelto a casar y se negaba a abandonar Maryland.
(En 1869, Harriet se casó con Nelson Davis, que había sido esclavo en Carolina del Norte antes de escapar a través del Ferrocarril Subterráneo. Sin embargo, es por su primer apellido de casada que fue y sigue siendo recordada).
Además de su trabajo en el Ferrocarril Subterráneo, Harriet se convirtió en una celebridad en los círculos abolicionistas y fue una oradora solicitada antes y después de la guerra.
Durante la Guerra Civil, Harriet viajó con el Ejército Federal a Carolina del Sur, donde sirvió como exploradora y espía, ayudando a liberar a cientos de esclavos, y ganándose elogios y admiración generalizados en todo el norte por su servicio.
Harriet y su familia vivieron en una casa en Auburn, Nueva York, que ella había comprado al senador William Seward en 1859.
Negada una pensión militar, ella y su familia lucharon contra la pobreza en los años posteriores a la guerra. Fue durante este tiempo que la historia de vida de Harriet fue muy adornada por biógrafos bien intencionados, ya que produjeron libros en un esfuerzo por recaudar dinero para ayudarla a ella y a su familia. Aunque muchos de los adornos han sobrevivido en la imaginación popular (como es el caso de muchos héroes estadounidenses), tanto su historia real como las leyendas que surgieron de ella son heroicas e inspiradoras.
Hasta el final de su vida, Harriet Tubman siguió siendo un nombre familiar y una figura icónica en la cultura y la sociedad estadounidense, y su estatura ha seguido creciendo desde entonces.
En 2008, una encuesta a estudiantes de secundaria estadounidenses les pidió que nombraran a las figuras más grandes de la historia estadounidense, excluyendo a los presidentes. Harriet Tubman estaba entre los tres primeros. En los últimos años, ha habido una película de Hollywood basada en su vida y, en un futuro cercano, su imagen aparecerá en el billete de 20 dólares.
Harriet Tubman, nacida Araminta Ross, murió en Auburn, Nueva York, aproximadamente a los 90 años, el 10 de marzo de 1913, hace ciento doce años.
