Por Edi Libedinsky ()
Buenos Aires.- Celia Cruz nació como como Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso el 21 de octubre de 1925 en La Habana, Cuba, y fue una cantante de salsa y música tropical reconocida internacionalmente como la «Reina de la Salsa».
Su poderosa voz, energía contagiosa y estilo vibrante la convirtieron en una de las figuras más influyentes de la música latina del siglo XX.
Cruz comenzó su carrera en Cuba en los años 1950 como la vocalista principal de la famosa banda Sonora Matancera. Con la llegada de la revolución de Fidel Castro en 1959, Cruz se exilió en los Estados Unidos, donde continuó su carrera y se consolidó como una de las máximas exponentes de la música latina.
Colaboró con grandes artistas de la salsa como Tito Puente, Willie Colón y Johnny Pacheco, entre otros.
A lo largo de su carrera, Cruz grabó más de 70 álbumes, ganó múltiples premios Grammy y Latin Grammy, y dejó una huella indeleble en la música latina con éxitos como «La vida es un carnaval» y «Quimbara». Su icónica frase «¡Azúcar!» se convirtió en su grito de guerra y símbolo de su alegría de vivir.
Celia Cruz falleció el 16 de julio de 2003 en Fort Lee, Nueva Jersey, Estados Unidos, tras una batalla contra el cáncer cerebral. Su legado continúa vivo a través de su música, que sigue inspirando a generaciones de artistas y amantes de la salsa alrededor del mundo.
