A lo largo de la historia, los animales de todas las formas y tamaños han desempeñado un papel crucial en la asistencia a las fuerzas armadas.
Madrid.- Los seres humanos han reclutado animales para ayudar a librar sus guerras desde tiempos pretéritos, y algunas fuentes históricas hablan de los perros y los caballos como probablemente los primeros animales en ser empleados con fines bélicos y muchos todavía se utilizan en la actualidad en tareas militares y policiales modernas.
Animales reclutados para la guerraMidjourney/Sarah Romero
Sin embargo, a lo largo de la historia, ha habido más especies de animales que el ser humano ha utilizado para librar sus batallas. Hoy hablaremos de algunos de esos soldados involuntarios reclutados para luchar ayer y hoy.
¿Sabías que más de 16 millones de animales sirvieron en la Primera Guerra Mundial? Fueron utilizados para transporte, comunicación y compañía. Caballos, burros, mulas y camellos llevaban comida, agua, municiones y suministros médicos a los hombres en el frente, y perros y palomas llevaban mensajes. También las tropas montadas a caballo y en camello se utilizaron en las campañas del desierto durante toda la guerra, pero en el frente occidental, nuevas armas como la ametralladora hicieron que las cargas de caballería fueran cada vez más difíciles.
En la no tan lejana Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, la historia de los animales tanto en servicio activo como en el frente interno durante esta cruenta guerra es conmovedora. No tuvieron más remedio que demostrar lealtad, determinación y valentía, ya fuesen palomas que sobrevolaban territorio enemigo peligroso para transmitir mensajes vitales o mulas que llevaban municiones y suministros.
Los animales se han unido a hombres y mujeres en combate, han desempeñado un papel vital en el descubrimiento de la ubicación de dispositivos explosivos mejorados, han sido invaluables durante las operaciones de búsqueda y rescate y han ayudado a transportar tropas, todo mientras protegen y apoyan a sus homólogos humanos.
Los perros y los caballos son compañeros bien conocidos de las Fuerzas Armadas, pero delfines, leones marinos, monos, palomas y elefantes también figuran en la historia de la militarización de los animales.
Echamos un vistazo a una selección de estos animales y a la variedad de formas en las que han ayudado a la defensa en la historia, incluso desde la Primera y Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad.
Elefantes
Se desconoce exactamente cuándo se utilizaron por primera vez en la guerra los elefantes. No es hasta el siglo IV que vemos indicios de que los elefantes fueron valorados como parte integral de los ejércitos, una práctica que se extendió al Imperio Persa y, por lo tanto, llegó a influir en las campañas de Alejandro Magno. En la Batalla de Gaugamela, quedó tan impresionado por el despliegue de 15 elefantes de guerra por parte de los persas que, después de haberlos derrotado, condujo a estos elefantes a su propio ejército, aumentando su número mientras recorría el resto de Persia. Aunque claro, las tácticas anti-elefantes se volvieron más sofisticadas. También tuvieron un papel clave en las victorias Han del Sur en la China medieval, como la invasión de Chuin en el 948 d. C. ¿Qué marco el fin de la utilización de los elefantes en los conflictos bélicos? La invención de la pólvora y el desarrollo del cañón.
Palomas
Quizá una de las criaturas más conocidas durante las guerras. Las palomas se han utilizado para llevar mensajes desde al menos el siglo VI a.C., gracias a que las palomas tienen una capacidad innata de orientación que se cree que se basa en su sensibilidad a la dirección del campo magnético de la Tierra. Por tanto, se han utilizado para llevar mensajes a conquistadores y generales a lo largo de gran parte de la historia de la humanidad.
Mulas
Las mulas proporcionaron la columna vertebral de la logística para muchos ejércitos, sobre todo en terrenos difíciles, transportando municiones, equipos, equipamiento médico e incluso a los heridos durante miles de kilómetros durante el transcurso de la guerra.. Las mulas sirvieron en todos los escenarios de guerra en todos los climas, desde el Líbano y los desiertos de Etiopía, hasta el país montañoso de Italia.
Gatos
Durante la Guerra Fría, en la década de 1960, la CIA lanzó un proyecto con nombre en código «Acoustic Kitty» para ayudar a Estados Unidos a espiar el Kremlin y las embajadas soviéticas. Con gatos. Según el ex empleado de la CIA Victor Marchetti, el proyecto costó alrededor de 25 millones de dólares y el objetivo era que un veterinario creara un «gato espía» a modo de agente secreto felino con un dispositivo de audio insertado en el cuerpo del gato mediante cirugía. Lamentablemente, el experimento no salió según lo planeado. Cuando lo mandaron a la calle para testearlo, un taxi lo atropelló.
Camellos
Antes de que el transporte motorizado estuviera disponible, los camellos fueron increíblemente útiles para la exploración y el trabajo en las regiones áridas durante la guerra debido a que estos animales pueden viajar largas distancias con cargas pesadas, a través de un país cálido y seco. Durante la guerra, los aliados utilizaron camellos durante las campañas de Oriente Medio para transportar equipos y personas e incluso se utilizaron como ambulancias. Estos animales también son muy útiles en estas zonas porque comen casi cualquier vegetación verde que puedan encontrar en el desierto.
Murciélagos
Otro capítulo insólito durante la guerra: el empleo de “murciélagos-bomba”. La Infantería de Marina de los EE. UU. se gastó 2 millones de dólares durante la Segunda Guerra Mundial para probar si los murciélagos podían actuar de pequeñas bombas en Japón. La idea consistía en atar bombas incendiarias a montones de murciélagos, lanzarlos sobre territorio enemigo y permitirles volar por almacenes y fábricas donde estallarían las bombas. Lo hicieron. Invirtieron dinero en este experimento y realizaron 30 demostraciones, solo para finalmente cancelar el programa y pensar en algo mucho más grande: lanzar bombas atómicas.
Perros
Los perros fueron algunos de los soldados más duros y confiables de la Primera Guerra Mundial. Los más populares eran de tamaño mediano, como doberman, pinschers y pastores alemanes. Las razas más pequeñas, como los terriers, fueron adiestradas para cazar y matar ratas en las trincheras. Tanto el bando alemán como el aliado emplearon perros en el campo de batalla. Había perros exploradores, perros centinelas, perros mensajeros… y también adoptados como mascotas de los generales o infanterías enteras. Los exploradores, por ejemplo, se utilizaban en patrullas a pie, empleando su agudo sentido del olfato para detectar al enemigo, a menudo hasta un kilómetro de distancia. A diferencia de los perros centinelas, los perros exploradores fueron entrenados para ser silenciosos, endurecer sus cuerpos, erizar su pelo o señalar con la cola si el enemigo estaba cerca.
Cerdos
Se ha especulado que el hombre primitivo utilizó bestias salvajes en sus batallas, algo que ha popularizado la gran pantalla, con tigres y majestuosos mamuts lanudos. Lucrecio, un historiador romano del siglo I a.C., opinaba que los primeros humanos pudieron haberse enfrentado a animales como leones o jabalíes salvajes contra sus enemigos, pero con poco éxito y, en la mayoría de los casos, con consecuencias desastrosas. Sí que se habla de un uso más eficaz de los cerdos en la guerra gracias a su capacidad para aterrorizar a los elefantes de guerra. Según Plinio el Viejo, «los elefantes se asustan con el más mínimo chillido del cerdo», un hecho respaldado por Eliano, quien confirma que en el 275 a. C. los romanos empleaban a los cerdos como contramedida contra los elefantes de guerra de Pirro de Épiro.
Caballos
Los caballos han sido utilizados, a lo largo de la historia de la humanidad, como mensajeros, exploradores o tropas de combate en áreas de terreno difícil como las regiones montañosas o selvas donde los vehículos motorizados tendrían dificultades o incluso imposibilitar el paso y los soldados debían viajar rápidamente. El uso de caballos en la guerra también está documentado en documentos históricos antiguos, incluido el Panel de guerra del estandarte de Ur, de la ciudad mesopotámica de Sumeria alrededor del 2500 a.C., que muestra caballos o burros tirando de un carro de cuatro ruedas.
Hurones
Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados utilizaban a los hurones cuando había escasez de alimentos. Se les animaba a bajar por los agujeros para traer conejos que luego se comía el ejército. Las mascotas de garras afiladas tenían sus propios pasaportes e incluso vestían pequeñas chaquetas de camuflaje.
Osos
Uno, en concreto, se hizo bastante famoso durante la Segunda Guerra Mundial. Se llamaba Voytek. El oso creció bebiendo leche condensada de una botella de vodka y bebiendo cerveza. Creció hasta medir más de 1,8 metros de altura y pesar 400 kilos. Fue alistado en el ejército aliado como soldado raso en la compañía de suministros, con su propia nómina, rango y número de serie, y finalmente ascendió al rango de cabo en el ejército polaco. En 1944 fue enviado con su unidad a Monte Casino en Italia, durante una de las series de batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, donde ayudó a transportar cajas de municiones. Murió en 1963.
Animales muertos
Incluso los animales muertos han sido empleados con fines bélicos. Por ejemplo, en la antigüedad, los cadáveres de animales solían ser arrojados a los suministros de agua para contaminarlos y hacer mella en el bando enemigo. En los últimos tiempos, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas especiales británicas se dedicaron a rellenar ratas muertas con explosivos y dispersarlas por Alemania, esperando consecuencias catastróficas una vez que recogieran y quemaran a los animales en sus calderas. No tuvieron mucho éxito como arma, pero sí hicieron perder un valioso tiempo a los alemanes gracias a la búsqueda incesante de «bombas de roedores».
