Un hombre lucha por una nueva vida en Cuba después de que Estados Unidos lo expulsara
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Las Minas, Cuba.- Liexer De La Cruz respiró hondo al entrar en una sala de un tribunal federal en Miami , donde su vida, tal como la conocía, llegaría a su fin.
Era el 9 de enero y él creía que asistía a una audiencia de inmigración rutinaria, no que en cuestión de segundos decidiría el resto de su vida, teniendo que elegir entre regresar a Cuba o arriesgarse a ser deportado en cualquier momento. No tuvo oportunidad de hablar con su esposa y su hermana, que lo esperaban afuera.
De La Cruz había pasado cinco años echando raíces en Estados Unidos tras cruzar casi una docena de países en coche, a pie, en autobús y en barco. Pensó en lo que él y su esposa habían logrado tras cruzar la frontera entre Estados Unidos y México hacia Texas en agosto de 2021, obteniendo los formularios de inmigración con la esperanza de solicitar la residencia permanente a través de la Ley de Ajuste Cubano.
“Lo primero que hice fue llamar a mi tía y le dije: ‘Estoy en Estados Unidos. Estoy en Estados Unidos’. Y nos echamos a llorar”, recordó.
Históricamente, los cubanos han recibido un acceso preferencial a la ciudadanía estadounidense a través de la Ley de Ajuste Cubano, pero han sido objeto de una creciente persecución bajo la segunda administración de Trump .
Según un informe de ReliefWeb, más de medio millón de cubanos que recibieron el mismo formulario I-220A que De La Cruz se enfrentan a una situación incierta mientras los tribunales debaten si cumplen con los requisitos de la ley.
De La Cruz y su esposa se establecieron en el sur de Florida, cerca de su familia; ella trabajaba como cocinera y él se convirtió en electricista certificado, viajando incluso hasta Kentucky y Nebraska, ganando suficiente dinero para comprar zapatos y otros artículos esenciales para sus dos hijas en Cuba.
El plan era traer finalmente a las chicas y a la hija de su esposa, todas adolescentes, a Estados Unidos para que pudieran vivir cómodamente con electricidad, agua y comida.
El juez interrumpió los pensamientos del cubano. De La Cruz eligió su destino.
No hizo falta contarle a su esposa y a su hermana lo que había sucedido en el juzgado. Vieron su rostro y lo supieron: había decidido regresar a Cuba.
La búsqueda de residencia y trabajo conduce a Estados Unidos.
De La Cruz creció en el pueblo rural de Las Minas, a unos 30 minutos en coche del centro de La Habana, la capital cubana.
Pasó su infancia cazando pájaros, pescando tilapia y trepando árboles. A los 16 años, cayó desde una altura de unos 15 metros (50 pies) de un árbol de mango, fracturándose la columna vertebral.
De La Cruz se recuperó por completo. Estudió para ser reparador de equipos industriales, pero consiguió un trabajo en una fábrica de tuberías de PVC con la esperanza de ganar más dinero. Más tarde se convirtió en paramédico y le encantaba ese trabajo, pero ganaba solo 24 dólares al mes, así que se hizo taxista.
A los 34 años, frustrado por la falta de un salario decente y el deterioro de las condiciones de vida, incluyendo la disminución de la atención médica y las largas colas para conseguir gasolina, De La Cruz comenzó a pensar en abandonar Cuba.
“Me estaba desilusionando”, dijo. “Todo cubano… desde que nace, sueña con ir a Estados Unidos… Si vas con una mentalidad positiva, enfocado en progresar y superarte, lograrás muchas cosas buenas”.
A finales de 2019, De La Cruz y su esposa abandonaron Cuba, intentando primero rehacer sus vidas en Surinam, Guyana y Brasil . Pero tras no conseguir empleos estables ni la residencia, la pareja se marchó a Estados Unidos en mayo de 2021.
Fue una odisea de tres meses que, según De La Cruz, incluyó caminar por el Tapón del Darién en Colombia y Panamá: «una selva muy peligrosa donde muere mucha gente».
Vieron un esqueleto y el cuerpo de una mujer cubana que había fallecido recientemente y que había aparecido en las noticias. Alguien la había cubierto con hojas.
“No lo olvidaré”, dijo.
Regresar a una isla donde las crisis se multiplicaron
De La Cruz no vivió el tiempo suficiente en Estados Unidos para lograr su sueño: establecer su propio negocio de servicios de mantenimiento y reparaciones.
Le dieron 120 días para abandonar Estados Unidos, mientras que a su hermana y a su sobrina, que habían entrado en el país de la misma manera que De La Cruz y su esposa, se les concedió la libertad condicional y posteriormente la residencia permanente.
A medida que se acercaba la fecha límite, sus amigos lo instaron a mudarse a México o Canadá. Pero De La Cruz estaba cansado. No quería empezar de cero otra vez.
“Ya extrañaba mucho mi ciudad, no podía soportarlo más”, dijo. “Mi madre murió mientras yo estaba (en Estados Unidos), y quería ir al cementerio”.
Su esposa le dijo que se quedaría en Estados Unidos y trabajaría para ayudarlo a salir adelante en Cuba.
Pero una semana antes de su vuelo a Cuba, ella ya no pudo guardar su secreto: «Reservé un billete para el mismo día que tú, en el mismo vuelo que tú y en el asiento de al lado».
Se le llenaron los ojos de lágrimas al recordar aquel momento.
Una vez que aterrizaron en La Habana, De La Cruz se dio cuenta de que las cosas iban mal al ver el estado del baño del aeropuerto. Estaba limpio, pero la luz era escasa y la pintura se estaba descascarando.
La pareja se instaló en casa de su madre en Las Minas. Compraron un triciclo solar y él retomó su trabajo como taxista. Esperaba ganar dinero de esa manera, ya que la escasez de combustible derivada del embargo energético estadounidense había reducido el transporte público. Muchos cubanos dependen de los triciclos para desplazarse.
Pero la luz se corta a diario , a menudo durante más de 24 horas, y De La Cruz suele tener que usar el panel solar para cargar el triciclo. Tarda ocho horas en cargarse por completo, así que pierde un día de trabajo.
También ofrece viajes gratuitos a quienes no pueden pagarlos. «No me gusta dejar a nadie atrás», dijo.
Su mayor problema es encontrar suficiente comida para su familia . «La comida aquí es demasiado cara, los precios son altísimos», dijo.
También invirtió en tanques de almacenamiento de agua en medio de una grave escasez de agua .
Pero le preocupa no volver a ver a su abuela. Ella vive en Estados Unidos como residente legal. Hablan por teléfono, pero no muy a menudo porque las comunicaciones en Cuba se están deteriorando.
Anhelando una Cuba diferente
Mientras la vida sigue su curso, De La Cruz encuentra consuelo en el verdor de su pueblo rural. Ahora que tienen su propia casa, por fin adoptaron un perro: un mestizo de cuatro meses llamado Zeus.
Le da paz alimentar a las gallinas y los gallos en el patio. «Eso me quita mucho estrés», dijo.
Su mayor preocupación en Estados Unidos era perder su trabajo. En Cuba, le preocupan la falta de agua y electricidad, la disminución de las reservas de combustible , su escaso salario, la falta de transporte público y el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos.
Si tuviera que elegir, le gustaría quedarse en Cuba, pero solo si las cosas cambian.
“Estamos pasando por un mal momento”, dijo. “Al final, la gente es la que más sufre las consecuencias”. (AP)
