Kendrys Morales, el cubano que llegó a ser número uno del Draft de LIDOM

Por Nelson de la Rosa (Prensa. CBPC)

El exjugador de Industriales y de la selección cubana llegó como importado, se nacionalizó dominicano y en 2006 fue la primera selección de los Gigantes del Cibao. Raúl Valdés protagonizó después otro singular capítulo cubano en el sorteo.

Santo Domingo.- La celebración este miércoles del Draft de Novatos 2026 de LIDOM, que tuvo al jardinero Hayden Álvarez como primera selección de los Tigres del Licey, permite rescatar una de las historias más particulares del sorteo: hace 20 años un pelotero nacido y formado en Cuba, que había representado a la selección nacional, se convirtió en el número uno del Draft dominicano.

Kendry Morales, figuró desde muy joven con Industriales en la Serie Nacional cubana y fue miembro de la selección de Cuba antes de abandonar la isla e iniciar el camino que finalmente lo llevaría a las Grandes Ligas.

Morales llegó a LIDOM como importado de las Estrellas Orientales y posteriormente obtuvo la nacionalidad dominicana. Esa nueva condición lo obligó a someterse al Draft de Novatos y en septiembre de 2006 los Gigantes del Cibao lo escogieron con la primera selección global, por encima de 87 jugadores disponibles.

El jugador respondió inmediatamente y ya en la temporada 2006-07 se convirtió en una de las principales figuras ofensivas de los Gigantes y llegó a encabezar el circuito con 11 cuadrangulares.

Su historia dominicana incluso estuvo cerca de llevarlo a la Serie del Caribe. Después de actuar con los Gigantes en 2007-08, Morales fue escogido por los Tigres del Licey como refuerzo para Santiago 2008, pero finalmente no pudo participar debido a la enfermedad de su madre. Licey terminaría conquistando aquella edición.

Morales desarrollaría posteriormente una destacada carrera de 13 temporadas en Grandes Ligas, en las que conectó 213 cuadrangulares y remolcó 740 carreras, además de integrar a los Kansas City Royals campeones de la Serie Mundial de 2015.

Raúl Valdés, otra historia

El caso de Kendry no fue único. El conocido Raúl Valdés también llegó a la pelota dominicana como importado y, después de adquirir la nacionalidad dominicana, igualmente ingresó al Draft. En 2008 fue seleccionado por los Leones del Escogido.

Si Morales alcanzó la distinción de ser primer pick, Valdés construyó con el paso de los años una extraordinaria historia en la pelota dominicana y, especialmente, en la Serie del Caribe.

El zurdo participó en nueve ediciones del clásico caribeño, representando a distintos equipos dominicanos, y fue campeón en varias oportunidades. Su longevidad terminó colocándolo entre los grandes lanzadores históricos del torneo, alcanzando 85 entradas lanzadas, la mayor cantidad registrada en Series del Caribe, además de acumular 61 ponches.

Así, Kendry  y “Raulito” protagonizan dos capítulos muy particulares de la presencia cubana en el Draft dominicano. Ambos se formaron en Cuba, llegaron inicialmente a LIDOM como importados y, tras nacionalizarse dominicanos, tuvieron que ingresar al sorteo. Morales pasó directamente a la historia como primera selección global en 2006; Valdés terminaría dejando una huella extraordinaria en LIDOM y en la Serie del Caribe.