Whitney Houston: Biografía de ‘La Voz’

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Una niña predestinada a la grandeza

Whitney Elizabeth Houston nació el 9 de agosto de 1963 en Newark, Nueva Jersey. Creció en el seno de una familia donde la música no era solo una afición, sino una herencia sagrada. Su madre, Cissy Houston, era una reconocida cantante de gospel que formó parte de The Sweet Inspirations, un grupo vocal que acompañó a Elvis Presley y Aretha Franklin. Su prima, Dionne Warwick, era una estrella internacional, y Aretha Franklin era considerada su «tía honoraria». Whitney era la tercera y última hija de John Russell Houston Jr. y Cissy.

Desde los cinco años, Whitney cantaba en el coro de la Iglesia Bautista New Hope de Newark, donde su madre era ministra de música. A los 11 años ya era solista. La respuesta extática de la congregación la marcó profundamente: «Creo que supe entonces que [mi habilidad para cantar] era algo contagioso que Dios me había dado». A los 14, cantaba como corista de su madre en clubes nocturnos de Nueva York.

Además de su talento vocal, su belleza natural la llevó a ser una de las primeras mujeres afroamericanas en aparecer en la portada de la revista Seventeen. Pero la música siempre fue su verdadera pasión. En 1983, a los 19 años, una actuación en un club nocturno de Nueva York cautivó a Clive Davis, el presidente de Arista Records, quien la firmó inmediatamente.

El despegue de una estrella (1985-1987)

El 14 de febrero de 1985, Arista Records lanzó el álbum debut homónimo de Whitney Houston. Tras un inicio lento, el álbum escaló posiciones hasta alcanzar el número 1 del Billboard 200, donde permaneció 14 semanas. Se convirtió en el primer álbum debut en la historia en generar tres sencillos número 1 en el Billboard Hot 100: «Saving All My Love for You», «How Will I Know» y «Greatest Love of All». Este álbum, con más de 25 millones de copias vendidas en todo el mundo, sigue siendo el álbum debut más vendido por una solista en la historia.

En 1986, ganó su primer premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina por «Saving All My Love for You».

El 2 de junio de 1987, lanzó su segundo álbum, Whitney. Fue el primer álbum de una mujer en debutar en el número 1 en las listas de Estados Unidos y el Reino Unido. Whitney produjo cuatro sencillos número 1 consecutivos: «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)», «Didn’t We Almost Have It All», «So Emotional» y «Where Do Broken Hearts Go». La canción «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)» le valió su segundo Grammy.

La cima del mundo y la conquista de Hollywood (1988-1996)

La década de 1990 la convirtió en un fenómeno global. En 1990 lanzó I’m Your Baby Tonight, un álbum con un sonido más urbano. En 1991, su interpretación del himno nacional en el Super Bowl XXV fue aclamada como una de las mejores de la historia.

En 1992, Whitney Houston dio el salto al cine con El guardaespaldas, junto a Kevin Costner. La banda sonora se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de la historia. El primer sencillo fue su monumental versión de «I Will Always Love You» de Dolly Parton. Su actuación vocal es considerada una de las mejores de la historia. El sencillo permaneció 14 semanas en el número 1 del Billboard Hot 100. Whitney ganó tres premios Grammy en 1994, incluyendo Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina. La banda sonora de El guardaespaldas ganó el Grammy al Álbum del Año.

En 1995 protagonizó Waiting to Exhale y su banda sonora. Al año siguiente protagonizó The Preacher’s Wife, cuya banda sonora es el álbum gospel más vendido de la historia.

El amor, la adicción y la caída

En 1992 se casó con el cantante Bobby Brown. Su relación, marcada por el abuso de sustancias y la inestabilidad, fue objeto de constante atención mediática. En 1993 nació su única hija, Bobbi Kristina Brown.

A finales de los 90, su adicción a la cocaína comenzó a afectar gravemente su carrera y su salud. Su imagen de «dulce chica de América» se resquebrajó. Aunque lanzó My Love Is Your Love (1998) y renovó su contrato con Arista por 100 millones de dólares, sus siguientes álbumes, Just Whitney (2002) y One Wish: The Holiday Album (2003), no tuvieron el mismo éxito. La década estuvo marcada por su lucha contra la adicción, la violencia doméstica y el divorcio de Brown en 2007.

El regreso y el adiós prematuro (2009-2012)

Después de varios años de silencio, Whitney Houston lanzó su séptimo y último álbum de estudio, I Look to You, en 2009. El álbum fue bien recibido y debutó en el número 1 del Billboard 200. Su regreso, sin embargo, se vio empañado por problemas de salud y críticas sobre el estado de su voz.

El 11 de febrero de 2012, Whitney Houston fue encontrada sin vida en la bañera de su habitación en el hotel Beverly Hilton de Los Ángeles. Tenía 48 años. La autopsia determinó que la causa de su muerte fue un ahogamiento accidental, con el uso de cocaína y una enfermedad cardíaca aterosclerótica como factores contribuyentes. Su muerte ocurrió en la víspera de los premios Grammy, convirtiendo la ceremonia en un homenaje a su legado.

El legado eterno de «La Voz»

Whitney Houston vendió más de 220 millones de discos en todo el mundo. Logró 11 sencillos número 1 en el Billboard Hot 100 y ganó 6 premios Grammy. Es la única artista en tener siete sencillos consecutivos número 1. Su interpretación de «I Will Always Love You» sigue siendo el sencillo más vendido por una artista femenina en la historia.

Fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2020. En 2023, la revista Rolling Stone la clasificó en el segundo lugar de su lista de los mejores cantantes de todos los tiempos. Su influencia es reconocible en generaciones de artistas como Mariah Carey, Beyoncé, Adele y Lady Gaga. Su legado es el de una artista que, con su voz, rompió barreras raciales y de género.

Preguntas Frecuentes sobre Whitney Houston

1. ¿Cuántos premios Grammy ganó Whitney Houston?
Ganó seis premios Grammy a lo largo de su carrera.

2. ¿Cuál fue la causa de la muerte de Whitney Houston?
Murió por ahogamiento accidental en una bañera el 11 de febrero de 2012, con el consumo de cocaína y una enfermedad cardíaca como factores contribuyentes.

3. ¿Cuántos hijos tuvo Whitney Houston?
Tuvo una hija, Bobbi Kristina Brown, fruto de su matrimonio con Bobby Brown.

4. ¿Quién fue el esposo de Whitney Houston?
Estuvo casada con el cantante Bobby Brown desde 1992 hasta 2007.

5. ¿Cuál es la canción más famosa de Whitney Houston?
«I Will Always Love You», de la banda sonora de El guardaespaldas (1992), es su canción más emblemática y el sencillo más vendido por una artista femenina.