Yankees vuelve a fallar en playoffs, Rays lo elimina
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Redacción Deportiva
Nueva York.- Victor Mesa Jr. ni siquiera se molestó en ver cómo su jonrón aterrizaba en las gradas del jardín derecho del Yankee Stadium; en su lugar, se volvió hacia sus compañeros de Tampa Bay en el dugout de tercera base.
El manager de los Tampa Bay Rays, Kevin Cash, hizo un gesto con el brazo y señaló hacia la primera base, instando a Mesa a iniciar el tipo de recorrido de bases con el que el joven de 25 años había soñado cuando desertó de Cuba en 2018.
«Es el momento que uno quiere vivir mientras crece», dijo Mesa después de que su jonrón de dos carreras -que rompió el empate- ante Max Fried en la sexta entrada llevara a Tampa Bay a vencer a los New York Yankees por 4-3 el miércoles por la noche, completando así una barrida de tres juegos en la Serie Divisional de la Liga Americana.
Ryan Vilade también conectó un jonrón para los Rays, que se vieron beneficiados por una decisión arbitral de interferencia de un aficionado y alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2020. Recibirán a los Chicago White Sox o a los Cleveland Guardians en el primer juego el lunes.
«Somos un grupo de perros de pelea», dijo Vilade. «No nos importa quién esté del otro lado. Vamos a salir a competir y a hacer lo nuestro».
Mesa, de 25 años, fue puesto en asignación por Miami justo antes de los entrenamientos de primavera y luego traspasado a los Rays.
«Mira dónde estoy ahora», dijo.
Más de Víctor Mesa Jr.
Cash se había preocupado cuando Mesa se quedó unos instantes en el plato tras conectar el batazo.
«Lo último que necesitamos es encender a un equipo realmente bueno como el que tienen ellos», dijo el manager refiriéndose a los Yankees. «Entiendo las emociones y la euforia; probablemente fue el jonrón más importante de su vida, así que comprendo perfectamente que quiera disfrutarlo. En el beisbol actual, existe una línea muy fina entre lo que está bien y lo que no».
Hijo del ex jugador cubano y manager de la selección nacional Victor Mesa, Victor Jr. tenía 16 años cuando salió de Cuba junto con su hermano mayor, Victor Mesa. Ambos firmaron con los Miami Marlins, pero el hermano mayor no pasó del nivel Triple-A.
«Cuando desertamos, sabíamos que queríamos vivir momentos como éste», dijo Víctor Mesa Jr. «Quiero darle las gracias porque él es una gran parte de la razón por la que estoy aquí».
Vilade, de 27 años, milita en su sexta organización de Grandes Ligas y esta temporada ha disfrutado de un tiempo de juego considerable en las mayores por primera vez.
«El año pasado estaba en Memphis y dormía en una cama de Amazon… o de Walmart», comentó sobre su paso por el equipo filial de Triple-A de St. Louis. «Y este año estoy aquí, y tengo la oportunidad de ir a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) y competir junto a mis compañeros».
No todo es dinero
Después de que un jonrón de Mesa diera a los Rays una ventaja de 4-2, pareció que Anthony Volpe conectaba un cuadrangular de dos carreras ante Griffin Jax con dos outs en la parte baja de la entrada; un aficionado se inclinó sobre la barda del jardín izquierdo y atrapó la pelota justo por encima del guante de Mesa, quien saltaba para intentar capturarla.
Una revisión de video realizada por el árbitro encargado de las repeticiones, Malachi Moore, determinó que la pelota no habría superado la barda ni habría sido atrapada por Mesa. A Volpe se le concedió un doble impulsador y se permitió que George Lombard Jr. anotara desde la primera base. Jax se recuperó y ponchó a Spencer Jones.
La adopción de la tecnología de video por parte del beisbol fue clave en esta entrada.
Lombard llegó a base tras recibir una base por bolas con un out; un lanzamiento en cuenta de 3-1, inicialmente marcado como strike por el árbitro principal Dan Bellino, fue declarado bola tras una impugnación mediante el sistema ABS. Luego, Austin Wells recibió una base por bolas con cuenta máxima ante un cambio de velocidad, pero una impugnación ABS solicitada por el receptor de los Rays, Liam Hicks, determinó que el lanzamiento había tocado la esquina interior, resultando en un ponche y dando paso al turno de Volpe.
Un cambio notable respecto a 1996, cuando los árbitros no contaban con repeticiones de video como apoyo y el jonrón de Derek Jeter para los Yankees ayudó a remontar el primer juego de la ALCS, a pesar de que el joven aficionado Jeffrey Meier se inclinó sobre la barda del jardín derecho, donde Tony Tarasco, de Baltimore, se disponía a atrapar la pelota. La MLB comenzó a utilizar el video para revisar los jonrones en 2008 y permitió impugnar las decisiones de bolas y strikes a partir de este año.
Junior Caminero conectó un sencillo justo antes del jonrón de Mesa -logrado ante un sweeper-, el primer cuadrangular que Fried permitía a un bateador zurdo desde agosto de 2025.
«Jugamos un buen juego e hicimos lo suficiente para ganar, pero lamentablemente yo no hice lo necesario para cumplir con mi parte», dijo Fried.
Ian Seymour lanzó 1.1 entradas sin permitir carreras, y Kevin Kelly ponchó al bateador emergente Giancarlo Stanton, dejando a un corredor varado en base durante la octava entrada.
Bryan Baker lanzó la novena entrada y ponchó a Trent Grisham con un corredor en segunda base, convirtiéndose en el primer lanzador en registrar tres salvamentos sin permitir imparables en una serie de postemporada definida por barrida de tres juegos.
«Tendremos que darlo todo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) y seguir jugando nuestro estilo de beisbol», comentó Baker.
En busca de su primer título de Serie Mundial, Tampa Bay celebró en el campo de los Yankees -un equipo de gran presupuesto- por segunda vez en dos semanas, tras haber asegurado el título de la División Este de la Liga Americana el 22 de septiembre. Nueva York comenzó la temporada con la tercera nómina más alta de la MLB (303 millones de dólares), mientras que los Rays ocupaban el puesto 26 (91 millones).
