PIZARRO, LA CAPTURA DE ATAHUALPA Y LA CONQUISTA DE PERÚ

Pizarro reunió a un pequeño grupo de buscadores de fortuna (incluyendo a cuatro de sus hermanos) y zarpó hacia América del Sur, desembarcando en la costa de lo que hoy es Perú en 1531. Al enterarse de los extraños forasteros que habían llegado a su reino y curioso por verlos, el rey inca Atahualpa envió un emisario para guiarlos a Cajamarca, una ciudad inca en las montañas.

Atahualpa no tenía razones para temer a los hombres de Pizarro. Tras haber derrotado recientemente a su hermano Huáscar en una sangrienta y prolongada guerra civil, se sentía seguro en su posición. Además, contaba con un ejército de casi 70 mil guerreros experimentados, mientras que la fuerza de Pizarro solo sumaba 168 hombres.

Atahualpa evacuó la ciudad justo antes de la llegada de Pizarro, y tenía a su enorme ejército acampado en las colinas que dominaban la ciudad. Cuando Pizarro entró en la ciudad abandonada y vio el enorme ejército inca en las colinas que lo rodeaban, se dio cuenta de que había cometido lo que seguramente sería un error fatal. Los incas no eran solo otra tribu indígena primitiva; eran el reino más poderoso de América del Sur, con una población de más de 14 millones. Era un desajuste épico.

Una vez que los hombres de Pizarro estaban en Cajamarca, Atahualpa hizo una gran entrada al frente de siete mil de sus hombres. La reunión no tuvo éxito. El fraile dominicano que formaba parte de la fuerza de Pizarro anunció al rey Atahualpa, a través de un traductor nativo, que él y sus súbditos debían convertirse a la verdadera fe y pagar tributo al rey español. “No seré tributario de nadie”, respondió Atahualpa. Mientras él y sus hombres abandonaban la ciudad, Atahualpa les dijo ominosamente a los españoles que podían esperar su regreso al día siguiente.

Pizarro no tenía buenas opciones. Sabía que cualquier intento de retirarse de nuevo a la costa fracasaría casi con certeza. Así que tomó una de las decisiones más audaces en la historia militar: les dijo a sus hombres que cuando Atahualpa regresara, atacarían: 168 contra 70 mil.

Esa noche, Pizarro posicionó a sus hombres alrededor de Cajamarca y se preparó para emboscar a los incas a la mañana siguiente. Un veterano de la lucha recordó más tarde que algunos de los soldados españoles se orinaron de miedo al considerar las probabilidades de 400 a uno en su contra.

Lo que sucedió cuando Atahualpa regresó al día siguiente es difícil de entender. El ataque repentino de Pizarro sumió a los incas en el pánico. Pizarro tenía la ventaja no solo de la sorpresa, sino también de la tecnología y el miedo que esta producía. Sus hombres contaban con dos arcabuces (una versión temprana de un arma de fuego). El disparo de las armas aterrorizó a los incas, que nunca habían visto ni oído una antes.

Además, los incas nunca habían luchado contra hombres a caballo ni experimentado una carga de caballería.

Y la armadura española parecía hacer que los hombres fueran impermeables a los golpes de los garrotes incas. Cuando los españoles capturaron a Atahualpa y masacraron a sus guardias, el resto del ejército inca huyó de la ciudad en pánico. Su pánico contagió a las fuerzas que rodeaban la ciudad y pronto todo el ejército inca estaba en una descontrolada retirada. Cuando se asentó el polvo ese día, miles de guerreros incas habían sido asesinados. Las bajas de Pizarro fueron cero.

Atahualpa fue hecho prisionero y, como rescate, Pizarro exigió que los incas llenaran una gran habitación con oro. Después de ocho meses reuniendo oro de todo el imperio, la habitación finalmente se llenó. Luego, Pizarro hizo ejecutar a Atahualpa de todos modos. Después utilizó las riquezas obtenidas del rescate para financiar una campaña contra la capital inca en Cuzco, que capturó en 1533, poniendo fin efectivamente al imperio inca.

En 1541, a los 70 años, Pizarro fue asesinado por el hijo mestizo de un conquistador rival.

La Batalla de Cajamarca ocurrió el 16 de noviembre de 1532, hace cuatrocientos noventa y dos años.

La imagen es «La captura de Atahualpa» del pintor peruano Juan Lepiani.