Los Phillies despiden a Thomson pese a bono de confianza y nombran a Mattingly

Por Robert Prat ()

MIami.- Los Philadelphia Phillies despidieron este martes al manager Rob Thomson, a pesar de haberlo respaldado públicamente hace apenas unos días, tras acumular el peor inicio de temporada en más de dos décadas. El equipo, que llegó como favorito en la División Este de la Liga Nacional, tiene un récord de 9-19 y suma 11 derrotas en sus últimos 12 partidos. Don Mattingly asumirá como mánager interino por el resto de la campaña.

La directiva había extendido el contrato de Thomson durante la temporada baja hasta 2027, con la esperanza de que repitiera las cuatro apariciones consecutivas en postemporada que logró desde que asumió en 2022, incluyendo la Serie Mundial de ese año. Sin embargo, el equipo no ha respondido. A pesar de una nómina proyectada de más de 315 millones de dólares para 2026, los Phillies registran su peor inicio en 28 juegos desde 2002, cuando también arrancaron 9-19.

El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, había dado un voto de confianza a Thomson la semana pasada, en plena racha negativa. Dombrowski elogió entonces su trayectoria desde que reemplazó a Joe Girardi en 2022. Pero la realidad del terreno ha sido tozuda: una racha de diez derrotas consecutivas solo frenada el sábado por el abridor Zack Wheeler ante los Atlanta Braves no fue suficiente para salvar el puesto del estratega de 62 años.

Thomson, apodado ‘Topper’, deja Filadelfia con un récord de 355-270. Había llegado al club en 2018 como coach de banca de Gabe Kapler y pasó casi tres décadas en la organización de los New York Yankees antes de eso. Bajo su mando, los Phillies ganaron títulos consecutivos de la División Este, algo que solo habían logrado Charlie Manuel y Danny Ozark en la historia de la franquicia. También se unió a Dave Roberts, Aaron Boone y Mike Matheny como los únicos managers en llegar a postemporada en sus primeras cuatro temporadas completas.

Pero el desempeño ha sido tan pobre que ni siquiera la inminente celebración del Juego de Estrellas en Filadelfia ha servido de estímulo. Titulares como Alec Bohm y Kyle Schwarber batean por debajo de .200, mientras que los abridores Jesús Luzardo, Aaron Nola y Andrew Painter tienen efectividades superiores a 5.00. El equipo ya había despedido al lanzador Taijuan Walker en el último año de su costoso contrato y al jardinero Nick Castellanos en febrero. Philadephia no gana una Serie Mundial desde 2008.

Mattingly, de 63 años, asume su tercer cargo como manager tras dirigir a Los Angeles Dodgers (2011-15) y a los Miami Marlins (2016-22). Fue nombrado Manager del Año de la Liga Nacional en 2020 por llevar a los Marlins a la postemporada por primera vez en 17 años. Su hijo Preston, de 38 años, es el gerente general de los Phillies. Thomson es el segundo manager despedido en lo que va de temporada, después de que los Boston Red Sox cesaran el sábado a Alex Cora y a cinco de sus coaches.