La muerte de Nerón

Por Edi Libedinsky ()

Durante una insurrección en el año 68 d.C., Nerón huyó de Roma. A punto de ser capturado, optó por quitarse la vida, apuñalándose en la garganta con la ayuda de un sirviente. Se desangró hasta morir a los 32 años. Así puso fin al reinado de uno de los emperadores más infames de Roma.

Pero incluso mientras la noticia de la muerte de Nerón se extendía por el imperio, algunos comenzaron a dudar de la historia. Esto ocurrió particularmente entre las clases bajas, con las que Nerón había sido popular. ¿Por qué, se preguntaban, se había rendido tan fácilmente? ¿Por qué no se había retirado a Acaya (Grecia) o a Partia, donde tenía un fuerte apoyo popular y podría haber levantado un ejército? ¿O por qué fue enterrado en privado y misteriosamente, en lugar de en el Mausoleo de Augusto con los demás emperadores de su dinastía?

Según el historiador Suetonio, la gente comenzó a levantar estatuas de Nerón y a proclamar sus edictos, «como si todavía estuviera vivo y pronto regresara para causar la destrucción de sus enemigos». La creencia se extendió, particularmente en la parte oriental del imperio, de que Nerón no había muerto. Muchos pensaban que había fingido su muerte antes de escapar a Partia (el actual noroeste de Irán), donde estaba levantando un ejército para ayudarlo a recuperar su trono. De esta manera cumpliría con una supuesta profecía en el nacimiento de Nerón: que perdería su herencia pero luego la recuperaría en el este.

Curiosamente, entre los cristianos, que habían sido perseguidos por Nerón, esta leyenda del «Nerón Redivivus» se asoció con la profecía de la Bestia («anticristo») en el libro del Apocalipsis.

Fue en esta atmósfera que, en los siguientes 20 años, surgió una serie de impostores que afirmaban ser Nerón.

Impostores

El primero de los llamados pseudo-Nerones apareció en Acaya aproximadamente un año después de la muerte de Nerón. Tácito describió el surgimiento del pretendiente: «Un esclavo de Ponto o, como otros han informado, un liberto de Italia, que era hábil tocando la cítara y cantando, se ganó una creencia más fácil en su engaño a través de estas habilidades y su parecido con Nerón.»

Reclutó a algunos desertores, pobres vagabundos a quienes había sobornado con grandes promesas, y se hizo a la mar. Una violenta tormenta lo llevó a la isla de Citnos. Allí llamó a su estandarte a algunos soldados que regresaban de Oriente de permiso. También les ordenó que los mataran si se negaban. Luego robó a los mercaderes y armó a todos los esclavos más aptos. Muchos se presentaron con entusiasmo ante el famoso nombre, impulsados por su deseo de un cambio y su odio a la situación actual.»

Pero, por desgracia, el gobernador local sobornó a uno de los hombres del aspirante a Nerón para que lo traicionara. Con la ayuda del informante, las fuerzas del gobernador «capturaron el barco del pretendiente y lo mataron, fuera quien fuera». El cuerpo del supuesto Nerón fue decapitado y la cabeza fue enviada a Roma como prueba de su muerte.

Otros Nerón

Diez años después, surgió un segundo pseudo-Nerón. Según el historiador Casio Dio, «el falso Nerón… era un asiático llamado Terencio Máximo. Se parecía a Nerón tanto en apariencia como en voz (pues él también cantaba con el acompañamiento de la lira)». Terencio/Nerón estaba reuniendo seguidores en Partia y haciendo preparativos para ir a Roma cuando se descubrió su verdadera identidad y fue ejecutado.

El tercer y último pseudo-Nerón apareció unos 20 años después de la muerte de Nerón, solo para correr la misma suerte que sus predecesores. El historiador Suetonio escribe: «Cuando yo era joven, apareció una persona de origen oscuro, que se dio a conocer como Nerón. El nombre todavía gozaba de tal favor entre los partos que lo apoyaron vigorosamente y lo entregaron con gran renuencia».

La pintura es La muerte de Nerón (1888) de Vasiliy Smirnov.